Regionale Regierungen und Menschenrechtsaktivisten haben in den letzten Monaten Druck auf Kambodscha ausgeübt, um der grenzüberschreitenden Kriminalität Einhalt zu gebieten, die Menschen aus ganz Asien und darüber hinaus ins Land schleust, um in illegalen Glücksspiel- und Betrugs-Callcentern zu arbeiten.

Kambodschanische Beamte haben monatelang Berichte über Missbrauch und Menschenhandel dementiert, aber hochrangige Beamte, darunter Premierminister Hun Sen, haben in den letzten Wochen angesichts der erhöhten Aufmerksamkeit der Medien eine härtere Gangart eingeschlagen und ein hartes Durchgreifen gegen die zwielichtigen Betrugsunternehmen angeordnet.

Chhay Kim Khoeun, ein Sprecher der nationalen Polizei, sagte am Dienstag, dass die Razzien noch andauern und die Polizei die Öffentlichkeit über die Ergebnisse informieren wird, sobald sie abgeschlossen sind.

Die Behörden in der Küstenstadt Sihanoukville erklärten am Montag, sie hätten nach einer fünftägigen Operation in einem Geschäft Beweise für illegales Glücksspiel, illegale Gefangenschaft und Folter, Prostitution, illegalen Waffenbesitz, Geldwäsche und Menschenhandel gefunden.

Mehr als 8.000 Telefone, 804 Computer, 36 Pässe und acht Taser wurden beschlagnahmt, hieß es in einer Erklärung.

Ähnliche Razzien wurden auch an anderen Orten über das Wochenende und bis in den Montag hinein gemeldet.

Die Opfer der Cyberkriminalität, darunter viele Fachkräfte mit technischen Kenntnissen, haben berichtet, dass sie durch Anzeigen in den sozialen Medien nach Kambodscha gelockt wurden, die hochbezahlte Jobs in Kasinos und Hotels versprachen, dann aber von den Betrügern gezwungen wurden, in Verbindungen zu leben und Fremde auf der ganzen Welt durch Internetromanzen und Kryptowährungen zu betrügen.

Menschen, die in den letzten Monaten aus solchen Verbindungen geflohen sind, haben berichtet, dass sie gegen ihren Willen unter brutalen Bedingungen festgehalten werden.

Der Menschenrechtsbeauftragte der Vereinten Nationen für Kambodscha, Vitit Muntarbhorn, sagte letzten Monat, dass die Opfer eine "lebende Hölle" durchmachen, die manchmal zum Tod führt.

Er sagte, dass die Opfer in labyrinthartigen Anlagen, die von hohen Mauern und Stacheldraht umgeben sind, ohne Kontakt zur Außenwelt festgehalten werden und manchmal gefoltert werden, wenn sie die Ziele der Erpresser nicht erreichen.

"Es gibt Berichte über tragische Situationen, in denen die Opfer von ihren ummauerten Gebäuden springen, um zu fliehen", sagte er in einem Artikel, der diesen Monat in der Bangkok Post veröffentlicht wurde.

Kambodschanische und thailändische Behörden haben schon früher gesagt, dass das größere Verbrechen von Chinesen betrieben wird, aber keine Einzelheiten genannt.

Jeremy Douglas, regionaler Vertreter des UN-Büros für Drogen- und Verbrechensbekämpfung, sagte gegenüber Reuters, dass die Razzien ein guter Anfang seien, dass aber die zugrunde liegenden Ursachen angegangen werden müssten.

"Wenn die Behörden jedoch von Fall zu Fall reagieren, werden die beteiligten Gruppen einfach zu neuen Orten wechseln und die Situation wird sich nicht wirklich ändern - diese Zentren können schnell verlegt werden", sagte er.