Stunden nach der Aufnahme des Fotos stürmte ein Bewaffneter in Alexandrias Klassenzimmer und tötete sie, 18 andere Kinder und zwei Lehrer bei der tödlichsten Schießerei an einer US-Schule seit fast einem Jahrzehnt.

"Wir haben ihr gesagt, dass wir sie lieben und sie nach der Schule abholen würden", schrieb Alexandrias Mutter Kimberly Mata-Rubio in dem Facebook-Post. "Wir hatten keine Ahnung, dass dies ein Abschied war."

Mata-Rubio war eine von vielen, die ihre Erinnerungen an ihre ermordeten Verwandten und Freunde in den sozialen Medien teilten. Die Beiträge waren herzzerreißend zu lesen.

"Mein Baby, das hast du nicht verdient", schrieb Veronica Luevanos, die Mutter der Viertklässlerin Jailah Silguero, am Mittwoch auf Facebook. Sie trauerte auch um die Klassenkameraden des Mädchens, die Lehrer und ihren Cousin Jayce Carmelo Luevanos, die bei der Schießerei ebenfalls getötet wurden.

Wenn sie an ihre verstorbene Schwester Tess Mata zurückdenkt, sagt Faith Mata, dass sie sich vor allem an die lustigen Zeiten erinnert, die sie zusammen hatten.

"Sissy, ich vermisse dich so sehr", schrieb Faith auf Facebook.

"Ich möchte dich einfach nur in den Arm nehmen und dir sagen, wie hübsch du bist, ich möchte mit dir nach draußen gehen und Softball üben, ich möchte einen letzten Familienurlaub machen, ich möchte dein ansteckendes Lachen hören und ich möchte, dass du mich sagen hörst, wie sehr ich dich liebe."

Der Amoklauf in Texas war die tödlichste Schießerei an einer Schule seit Dezember 2012, als ein Amokläufer in der Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut, 26 Menschen, darunter 20 Kinder, tötete.

Uvalde liegt tief im texanischen Hill Country, etwa 80 Meilen (130 km) westlich von San Antonio, und hat etwa 16.000 Einwohner, von denen nach Angaben der US-Volkszählung fast 80% Hispanos oder Latinos sind. Wie Newtown ist es eine eng verbundene Gemeinde mit starken Familienbeziehungen und Freundschaften.

Für die Gemeinde und einige der Familien wurden GoFundMe-Seiten eingerichtet, um Geld für die Beerdigung zu sammeln.

Auf der Suche nach Geld für die Beerdigung des Viertklässlers Xavier Lopez schrieben die Angehörigen: "Wir als Familie wissen, dass er jetzt bei seinem Opa Benny im Himmelreich ist."

Bislang sind über 100.000 Dollar aus rund 3.900 Spenden zusammengekommen, weit mehr als die angestrebten 17.000 Dollar.

Familienmitglieder reagierten am Mittwoch nicht sofort auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.

GROSSE ENGE UMARMUNG

In einem anderen Beitrag in den sozialen Medien hat Steven Garcia seiner verlorenen Tochter ein trauriges Andenken bewahrt: "Unsere Ellie war eine Puppe und die glücklichste überhaupt... Ich wollte für sie auf ihrer Party auflegen, so wie sie es wollte!!!"

Botschaften der Unterstützung und des Beileids strömten auf Garcias Seite ein. "Sie war nicht nur meine kleine Cousine, sie war auch so alt wie meine Tochter", schrieb Eli B. Ruiz.

"Erinnern Sie sich an den Tag der Beerdigung meines Vaters, als Steven Garcia mich fest umarmte, ich werde dasselbe für ihn tun."

Die in Uvalde lebende Erica Mena trauerte ebenfalls um Ellie, die in einem örtlichen Jugendbasketballteam spielte. Sie teilte auf Facebook eine Reihe von Bildern, die das Team bei Spielen und mit Trophäen in der Hand zeigen.

"Ellie war unser Hype-Mädchen und das Herz des Teams, sie hat nie ein Training verpasst und war die Lauteste, wenn es darum ging, ihr Team anzufeuern!" schrieb Mena auf Facebook.

Die zehnjährigen Cousinen Annabelle Rodriguez und Jacklyn Jaylen Cazares wurden ebenfalls Opfer der Schießerei, wie ABC News berichtete.

"Jackie war diejenige, die immer bereit war, jedem zu helfen", sagte ihr Vater. "Es tröstet mich, dass sie die kleine Verrückte war, die ihren Klassenkameraden in diesem sehr beängstigenden Szenario geholfen hat.