Der Preis für dreimonatiges Kupfer an der Londoner Metallbörse lag um 1029 GMT um 0,1% niedriger bei $8.760 pro Tonne, nachdem er zuvor auf $8.716 gefallen war und damit in Reichweite des 21-Wochen-Tiefs vom Montag bei $8.714 lag.
Die Kupferpreise stehen kurz vor der Talsohle, nachdem sie innerhalb einer Woche um 5% zurückgegangen sind, sagte ein Händler unter Berufung auf sich verbessernde Fundamentaldaten.
"Der Mangel an Konzentraten und inländischem Schrott wird die Kupferproduktion in China weiter belasten. Dies wird sich in den nächsten zwei Monaten in einem Abbau der bestehenden Kupferbestände niederschlagen", sagte der Händler.
Die chinesischen Importe von Kupferkonzentraten, die von Schmelzhütten zur Herstellung von Kupfer verwendet werden, fielen im Juli auf ein Jahrestief von 2,165 Millionen Tonnen, wie Daten vom Mittwoch zeigten.
Die Minenproduktion des größten Kupferproduzenten Chile blieb schleppend, während ein möglicher Streik in Escondida, der größten Kupfermine der Welt, immer noch droht. Der Betreiber BHP hatte sich an die chilenische Regierung gewandt, um zu vermitteln, nachdem eine Einigung mit der Gewerkschaft nicht zustande gekommen war.
Unterstützend auf die Preise wirkten auch die niedrigeren Kupferbestände in den von der Shanghai Futures Exchange(ShFe) überwachten Lagerhäusern. Die Bestände sind seit Juni um 23% gesunken, was die Rückkehr chinesischer physischer Käufer angesichts der rückläufigen Preise widerspiegelt. < SCF-TOTAL-W>
Außerhalb Chinas ist das Kupferangebot jedoch nach wie vor reichlich vorhanden.
Die LME-Kupferbestände < MCUSTX-TOTAL> stiegen am Mittwoch in weniger als drei Monaten um fast das Dreifache auf 294.750 Tonnen.
An der makroökonomischen Front haben Händler ihre Erwartungen an Zinssenkungen der US-Notenbank in diesem Jahr nach einem schwachen Arbeitsmarktbericht in der vergangenen Woche erhöht, wobei eine Lockerung um fast 105 Basispunkte bis zum Ende des Jahres erwartet wird.
Zinssenkungen könnten den Dollar unter Druck setzen und Metalle für Käufer mit anderen Währungen billiger machen.
Die Anleger beobachteten auch die Daten zu den Erstanträgen auf Arbeitslosenunterstützung, die später am Donnerstag veröffentlicht werden.
Bei den anderen Metallen sank der LME-Aluminiumpreis um 1,1% auf $2.261,50 je Tonne, Nickel fiel um 1% auf $16.140, Blei gab um 0,6% auf $1.956 nach, während Zinn um 0,4% auf $30.115 stieg und Zink um 1,6% auf $2.624,5 zulegte.
