Die potenziellen Partnerschaften von LGES kommen zu einem Zeitpunkt zustande, an dem die weltweite Elektroautoindustrie mit einem starken Nachfragerückgang zu kämpfen hat, und unterstreichen den wachsenden Druck, dem nicht-chinesische Batteriehersteller ausgesetzt sind, um die Preise auf das Niveau der billigeren chinesischen Konkurrenten zu senken.
Der französische Automobilhersteller Renault erklärte diesen Monat, dass er die Lithium-Eisen-Phosphat (LFP)-Batterietechnologie in seine Pläne für die Massenproduktion von Elektrofahrzeugen einbeziehen werde und LGES und seinen chinesischen Rivalen CATL als Partner für den Aufbau einer Lieferkette in Europa ausgewählt habe.
Die Ankündigung folgte auf die Entscheidung der Europäischen Kommission im Juni, nach einer monatelangen Antisubventionsuntersuchung einen Zusatzzoll von bis zu 38% auf aus China importierte Elektrofahrzeuge zu erheben, was zu einer Flut von Investitionszusagen chinesischer Elektrofahrzeughersteller und Batterieunternehmen in Europa geführt hat.
"Wir führen Gespräche mit chinesischen Firmen, die mit uns LFP-Kathoden entwickeln und für Europa produzieren werden", sagte Wonjoon Suh, Leiter der Abteilung für fortschrittliche Autobatterien bei LGES, gegenüber Reuters.
"Wir erwägen verschiedene Maßnahmen, darunter die Gründung von Joint Ventures und die Unterzeichnung von langfristigen Lieferverträgen", sagte er und fügte hinzu, dass eine solche Partnerschaft LGES dabei helfen sollte, seine Herstellungskosten für LFP-Batterien innerhalb von drei Jahren auf das Niveau seiner chinesischen Konkurrenten zu senken.
Die Kathode ist das teuerste Element einer EV-Batterie und macht etwa ein Drittel der Gesamtkosten einer Batteriezelle aus.
China dominiert die weltweite Versorgung mit LFP-Kathoden und seine größten Produzenten sind Hunan Yuneng New Energy Battery Material , Shenzhen Dynanonic und Hubei Wanrun New Energy Technology, so der Batteriemarktbeobachter SNE Research.
Die meisten EV-Batterien verwenden heute eine von zwei Arten von Kathoden: nickelbasiert oder LFP.
Kathoden auf Nickelbasis, wie sie in den Tesla-Modellen mit größerer Reichweite verwendet werden, können mehr Energie speichern, verwenden aber teure Materialien. LFP-Kathoden, die von chinesischen Elektroautoherstellern wie BYD verwendet werden, speichern in der Regel nicht so viel Energie, sind aber sicherer und tendenziell preiswerter, da sie Materialien verwenden, die in größerer Menge vorhanden sind.
Südkoreanische Batterieunternehmen haben sich auf die Herstellung von Batterien auf Nickelbasis konzentriert und expandieren nun in die Produktion von LFP-Batterien, die von chinesischen Konkurrenten dominiert werden. Sie werden von Autoherstellern unter Druck gesetzt, die ihre Produktpalette um erschwinglichere Modelle erweitern wollen.
Suh sagte, dass LGES drei Standorte - Marokko, Finnland und Indonesien - in Betracht zieht, um gemeinsam mit chinesischen Unternehmen LFP-Kathoden für den europäischen Markt zu produzieren.
LGES hat mit Autoherstellern in den Vereinigten Staaten, Europa und Asien über Lieferverträge für LFP-Batterien gesprochen. In Europa ist die Nachfrage nach erschwinglichen Elektroautos jedoch stärker, da dieses Segment etwa die Hälfte der Verkäufe von Elektroautos in der Region ausmacht, mehr als in den USA, sagte er.
Die südkoreanischen Batteriehersteller LGES, Samsung SDI und SK On hatten in den ersten fünf Monaten dieses Jahres zusammen einen Anteil von 50,5 % am Markt für Elektroauto-Batterien in Europa, wobei der Anteil von LGES bei 31,2 % lag, so SNE Research. Chinesische Batteriekonkurrenten hatten einen Marktanteil von 47,1% in Europa, angeführt von CATL mit 34,5%.
LGES unterhält Batterie-Joint-Ventures mit General Motors , Hyundai Motor, Stellantis und Honda Motor - und das zu einer Zeit, in der sich das Wachstum der EV-Verkäufe verlangsamt.
Suh sagte, dass sich die Installation einiger Anlagen, die für Erweiterungen benötigt werden, in Absprache mit den Partnern aufgrund des Nachfragerückgangs um bis zu zwei Jahre verzögern könnte.
Er prognostizierte, dass sich die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen in Europa in etwa 18 Monaten und in den Vereinigten Staaten in zwei bis drei Jahren erholen würde, was jedoch zum Teil von der Klimapolitik und anderen Vorschriften abhängt.
Die Aktien von LGES schlossen mit einem Minus von 1,4%, belastet durch die schwachen Ergebnisse von Tesla, und lagen damit unter der Entwicklung des breiteren KOSPI-Marktes, der um 0,6% nachgab. (Bericht von Heekyong Yang; Bearbeitung durch Ju-min Park und Jamie Freed)
