"In Zukunft muss Null die einzig akzeptable Zahl für schwere Zwischenfälle und Beinahe-Zusammenstöße sein", sagte Billy Nolen, der amtierende Administrator der FAA. Sechs schwerwiegende Zwischenfälle auf der Landebahn seit Januar haben die Behörde veranlasst, Anfang des Monats einen Sicherheitsgipfel einzuberufen.

"Der Flugverkehr ist seit der Pandemie wieder stark im Kommen. Aber die lange Arbeitsunterbrechung, verbunden mit der zunehmenden Technisierung unserer Systeme, könnte dazu geführt haben, dass einige Fachleute ihr Muskelgedächtnis verloren haben", sagte Nolen auf einem Branchentreffen in Baltimore.

Die FAA hat letzte Woche erklärt, dass sie Maßnahmen ergreift, um den Flugsicherungsbetrieb zu verbessern. "Es steht außer Frage, dass es zu viele knappe Entscheidungen gibt", sagte Tim Arel, Chief Operating Officer der FAA Air Traffic Organization, damals in einer Mitteilung an die Mitarbeiter.

Am Mittwoch gab die FAA einen separaten Sicherheitshinweis an Fluggesellschaften, Piloten und andere Personen heraus, in dem sie darauf hinwies, dass "weiterhin Wachsamkeit und Aufmerksamkeit für die Verringerung von Sicherheitsrisiken erforderlich sind".

Die Vorsitzende des National Transportation Safety Board (NTSB), Jennifer Homendy, sagte letzten Monat, dass sich ein FedEx-Frachtflugzeug und ein Flugzeug der Southwest Airlines bis auf 100 Fuß genähert hätten, was zu einer "schrecklichen Tragödie" hätte führen können.

Angesichts des Personalmangels in der Flugsicherung fordert die FAA Mittel für mehr Neueinstellungen. Rich Santa, der Präsident der National Air Traffic Controllers Association, sagte auf dem Sicherheitsgipfel Anfang des Monats, dass es 1.200 zertifizierte Fluglotsen weniger gibt als noch vor zehn Jahren.

Am Mittwoch teilte die FAA mit, dass sie die Mindestfluganforderungen für Fluggesellschaften vorübergehend herabsetzen wird, um Start- und Landerechte auf den überlasteten Flughäfen im Großraum New York City und auf dem Ronald Reagan Washington National Airport zu erhalten, um der Überlastung im Sommer zu begegnen. Die FAA hält am Mittwoch eine Sitzung zu Fragen des Luftverkehrs im Großraum New York ab.

Die FAA hat den Anträgen von Delta Air Lines und United Airlines zugestimmt, vorübergehend bis zu 10% der Slots und Flüge an diesen Flughäfen zurückzugeben.