Medienberichten zufolge waren in der vergangenen Woche viele Tankstellen geschlossen, so dass die Verbraucher stundenlang Schlange stehen mussten, um sich mit Benzin einzudecken. Laos ist für den größten Teil seines Erdöls auf Importe aus dem benachbarten Thailand angewiesen.

Das thailändische Öl- und Gasunternehmen PTT Oil and Retail Business Pcl, das 53 Tankstellen in Laos betreibt, sagte, dass es plant, den Treibstoff wie gewohnt zu verteilen, dass es aber zu "Lücken" kommen kann.

"In einigen Fällen, in denen es viele Kunden gibt, kann es zu Lücken kommen, aber wir werden versuchen, die Situation in den Griff zu bekommen", sagte Songpon Thepnumsommanus, ein leitender Marketingbeauftragter. Er nannte keine weiteren Details.

Mit einer Bevölkerung von etwas mehr als 7 Millionen Menschen ist das Binnenland Laos eines der ärmsten Länder der Region und strebt bis 2025 ein jährliches Wirtschaftswachstum von 4% an.

Eine geschwächte Kip-Währung, hohe Inflation und ein instabiler globaler Ölmarkt machen es den Kraftstoffimporteuren schwer, die öffentliche Nachfrage zu befriedigen, berichtete die Vientiane Times letzte Woche.

"Es ist schwer, Tankstellen zu finden, die geöffnet sind", sagte Kham Goodman, ein Einwohner der Hauptstadt Vientiane, am Montag, nachdem er Videos in den sozialen Medien gepostet hatte, auf denen Menschen zu sehen waren, die darauf warteten, Plastikwasserflaschen mit Treibstoff aufzufüllen.

Die laotische Regierung spielte die Situation am Freitag herunter, indem sie sagte, es handele sich "nicht um eine große Krise", hielt aber eine Krisensitzung ab und bat die Öffentlichkeit, nicht in Panik zu geraten.

"Ich versichere Ihnen, dass mein Unternehmen und die Lao Fuel and Gas Association genügend Treibstoff zur Verfügung stellen werden, es wird keinen Engpass geben", sagte Chanthone Sitthixay, Präsident der Petroleum Trading Lao Public Company, in einer öffentlichen Ansprache.