Mit einer seltenen China-Reise will Blinken die schwierigen Beziehungen stabilisieren

Wenn US-Außenminister Antony Blinken nächste Woche in Peking mit seinem chinesischen Amtskollegen zusammentrifft, wird es viele Meinungsverschiedenheiten geben, von Taiwan über Chips bis zum Handel. Aber beide werden versuchen, die gleiche Frage zu beantworten: Wie können die beiden größten Volkswirtschaften der Welt einen neuen Kalten Krieg vermeiden?

Die Beziehungen zwischen den Supermächten haben sich in den letzten Jahren verschlechtert und erreichten im vergangenen August den tiefsten Stand seit Jahrzehnten, als die damalige Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, Taiwan besuchte, was zu beispiellosen chinesischen Militärübungen in der Nähe der selbstverwalteten Insel führte.

Seitdem hat die Regierung von Präsident Joe Biden erklärt, dass sie hofft, einen "Boden für die Beziehungen" zu schaffen und sicherzustellen, dass die Rivalität nicht in einen Konflikt ausartet. Biden traf sich im November mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping mit diesem Ziel vor Augen und beide Führer versprachen eine häufigere Kommunikation.

Bidens Reise, auf der er den chinesischen Außenminister Qin Gang und möglicherweise Präsident Xi Jinping treffen soll, war ein Ergebnis des Treffens zwischen Biden und Xi.

Gleichzeitig haben die Vereinigten Staaten ihre Regulierungsmaßnahmen gegen China verschärft, einschließlich Exportkontrollen, die die chinesische Chipindustrie behindern könnten.

Angesichts eines neuen Abkommens zwischen den USA und den Philippinen, das den Vereinigten Staaten einen besseren Zugang zu Militärbasen gewährt, und eines wahrscheinlichen Taiwan-Besuchs des neuen Sprechers des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, sehen Analysten Blinkens Hauptaufgabe während der Treffen vom 5. bis 6. Februar darin, sicherzustellen, dass beide Länder eine Krise vermeiden können.

"Ich denke, das Ziel ist es, den Kalten Krieg in seine Entspannungsphase zu überführen und so eine kubanische Raketenkrise zu vermeiden", sagte Jude Blanchette, China-Experte am Washingtoner Center for Strategic and International Studies (CSIS).

"Es geht wirklich darum, die Grundlage der Beziehungen wiederherzustellen und einige Verfahren und Mechanismen einzuführen, um einige der Spannungen in den Beziehungen zu bewältigen", sagte er bei einem CSIS-Briefing zu dem Besuch.

AUF DER SUCHE NACH STABILITÄT

China ist ebenfalls an einer stabilen Beziehung zu den USA interessiert, damit es sich auf seine Wirtschaft konzentrieren kann, die durch die inzwischen aufgegebene Nullzollpolitik angeschlagen ist und von ausländischen Investoren vernachlässigt wird, die durch die ihrer Meinung nach wieder aufkommenden staatlichen Eingriffe in den Markt alarmiert sind.

In den letzten Monaten hat sich Xi mit führenden Politikern aus der ganzen Welt getroffen, um die Beziehungen wiederherzustellen und Meinungsverschiedenheiten beizulegen, so auch mit Australien, das die Kohleexporte nach China nach einer dreijährigen Unterbrechung wieder aufnehmen wird. Er hat auch einige seiner "Wolfskrieger"-Diplomaten aus dem Weg geräumt, deren schrille Rhetorik viele von Chinas Handelspartnern verprellt hat.

Die chinesischen Staatsmedien schlugen im Vorfeld von Blinkens Besuch versöhnliche Töne an. In einem Kommentar in der People's Daily, der offiziellen Zeitung der regierenden Kommunistischen Partei, hieß es, dass es für die beiden Volkswirtschaften unmöglich sei, sich zu entkoppeln und dass die Länder "die Zusammenarbeit vertiefen sollten, um die Entwicklung der bilateralen Beziehungen zu fördern".

Trotz solch pragmatischer Rhetorik haben sich Chinas Aktionen - insbesondere seine militärischen Aktivitäten um Taiwan und im Südchinesischen Meer - nicht gemildert, so Analysten.

"China-Beobachter haben das gleiche diplomatische Spiel schon einmal gesehen", sagte Craig Singleton, Senior Fellow bei der Foundation for Defense of Democracies in Washington.

"Xi weiß, dass er die erklärten Friedensangebote nutzen kann, um einen viel glatteren Weg aus Chinas aktueller COVID-Krise zu finden, die nach wie vor seine oberste Priorität ist."

Blinkens Besuch in China wird der erste eines Außenministers seit Oktober 2018 sein, als Mike Pompeo in der Regierung von Donald Trump den damaligen Außenminister Wang Yi in Peking traf, wobei die beiden Würdenträger inmitten eines sich verschärfenden Handelskriegs spitze Bemerkungen austauschten.

Ihm zur Seite wird die stellvertretende Außenministerin Wendy Sherman stehen.

DIMME AUSSICHTEN

Die Erwartungen an diese Reise sind gering. Blinken wird zwar die Bedenken der USA zur Sprache bringen, wie z.B. Pekings "grenzenlose" Partnerschaft mit Russland, die die beiden Länder Wochen vor Moskaus Einmarsch in der Ukraine am 24. Februar 2022 erklärten, aber ein Durchbruch in dieser Frage oder bei wichtigen Themen wie Taiwan, Handel oder Menschenrechte ist nicht zu erwarten.

Tatsächlich hat die Regierung angesichts eines zunehmend hawkischen US-Kongresses, in dem das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus im letzten Monat einen Sonderausschuss zu China eingerichtet hat, der sich auf die Bekämpfung des wachsenden internationalen Einflusses Pekings konzentrieren wird, weniger Spielraum.

Washington hofft auf schrittweise Fortschritte in konkreteren, aber lebenswichtigen Fragen wie der Kooperation Chinas bei Fentanyl, der globalen Gesundheit, dem Klimawandel und den Fällen der dort inhaftierten US-Bürger.

Selbst dort könnten die Fortschritte ins Stocken geraten, vor allem, weil Peking Zugeständnisse in Bereichen macht, die nichts mit den USA zu tun haben - zum Beispiel eine Lockerung der US-Exportkontrollen für Halbleiter im Gegenzug für eine stärkere Zusammenarbeit bei der Bekämpfung des illegalen Fentanyl-Handels aus China, so eine Quelle.

"Ähnlich wie bei anderen Themen versucht [Peking], die Zusammenarbeit mit anderen, völlig unzusammenhängenden Themen zu verknüpfen. Das ... ist mehr als frustrierend", sagte eine andere Quelle, die mit den Überlegungen der Regierung vertraut ist, und fügte hinzu, dass China Washingtons "sehr spezifische" Vorschläge zurückgewiesen hat.

Blinken könnte die Fälle amerikanischer Bürger, die nach Ansicht der Vereinigten Staaten zu Unrecht in China festgehalten werden, namentlich ansprechen, insbesondere Kai Li, David Lin und Mark Swidan, so die Quellen, aber es ist unwahrscheinlich, dass er ihre sofortige Freilassung erreichen wird.