Das Treffen in Madrid findet im Schatten des russischen Krieges in der Ukraine statt und kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für das transatlantische Bündnis nach den Misserfolgen in Afghanistan und den internen Unstimmigkeiten in der Ära des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump, der damit gedroht hat, Washington aus dem Atombündnis herauszuziehen.

Diplomaten zufolge sind die Verhandlungen in der oft widerspenstigen Organisation noch nicht abgeschlossen. Die Staats- und Regierungschefs hoffen jedoch, sich auf mehr Militärhilfe für die Ukraine, eine Erhöhung der gemeinsamen Verteidigungsausgaben, eine neue Entschlossenheit im Kampf gegen den militärischen Aufstieg Chinas und mehr Truppen zur Verteidigung des Baltikums einigen zu können.

Spanien, dessen König ein Abendessen für die Staats- und Regierungschefs ausrichten wird, drängt ebenfalls auf eine stärkere Konzentration der NATO auf die südliche Flanke, um die Migration und militante Gruppen in der afrikanischen Sahelzone zu bekämpfen.

Es wird erwartet, dass die Staats- und Regierungschefs Australiens, Neuseelands, Japans und Südkoreas an einem Teil des Gipfels teilnehmen, der Teil einer breiteren US-Strategie für eine selbstbewusstere westliche Präsenz in der indopazifischen Region ist, um China entgegenzutreten.

"Wir werden mehr tun, um sicherzustellen, dass wir jeden Zentimeter des verbündeten Territoriums jederzeit und gegen jede Bedrohung verteidigen können", sagte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg letzte Woche in einer Rede.

Obwohl britische und US-amerikanische Beamte von einer baltischen Forderung nach permanenten multinationalen Streitkräften in der Region abgeraten haben, wird sich der Gipfel wahrscheinlich auf einen Kompromiss einigen, der schnelle Verstärkungen verspricht.

Deutschland hat bereits erklärt, dass es mehr Truppen zur Verteidigung Litauens bereitstellen wird, falls Russland versuchen sollte, NATO-Territorium an sich zu reißen, und von Großbritannien wird erwartet, dass es dasselbe für Estland tun wird, während Lettland von Kanada erwartet, dass es dort mehr Truppen zusagt.

TÜRKEI VETO

Die NATO, die 1949 zur Abwehr der sowjetischen Bedrohung gegründet wurde, ist vertraglich nicht verpflichtet, die Ukraine zu verteidigen, da die ehemalige Sowjetrepublik kein NATO-Mitglied ist.

Der Einmarsch des russischen Präsidenten Wladimir Putin am 24. Februar hat jedoch einen geopolitischen Wandel ausgelöst, da die ehemals neutralen Länder Finnland und Schweden der Nordatlantikvertrags-Organisation beitreten wollen und die Ukraine formell ein Kandidat für den Beitritt zur Europäischen Union ist.

Sollte die Aufnahme Finnlands und Schwedens in die NATO akzeptiert werden, würde dies zu einer Erweiterung des Bündnisses führen, die der russische Staatschef zu verhindern suchte.

"Ich denke, das ist eine wichtige Botschaft an Putin. Und ich denke, es würde die Allianz tatsächlich erheblich stärken", sagte US-Senator Angus King über Finnland und Schweden nach einer Reise nach Finnland, Lettland und in die Türkei.

Aber auch die Türkei stellt diese Einigkeit auf die Probe. Sie ist verärgert über die Unterstützung der kurdischen Kämpfer durch Helsinki und Stockholm und über die Waffenembargos gegen Ankara, wie sie sagt.

Ein türkischer Regierungsbeamter, der an den Gesprächen zwischen den drei Ländern und NATO-Chef Stoltenberg beteiligt war, erklärte gegenüber Reuters, dass es schwierig sein werde, auf dem Gipfel eine Einigung zu erzielen.

"Es gab Treffen, aber leider wurden die Schritte, die wir erwartet hatten, nicht unternommen", sagte der Beamte.

Schweden hat einen Prozess für laufende Konsultationen eingerichtet, sagten Diplomaten. Zwei hochrangige NATO-Diplomaten sagten jedoch, dass es bei dem Streit weniger um technische Maßstäbe als vielmehr um Politik gehe.

Erdogans Haltung hat sich vor den Präsidentschaftswahlen im Juni 2023 im eigenen Land als populär erwiesen, da er versucht, die Prioritäten der USA und Europas herauszufordern. In den letzten Wochen hat er mit weiteren Militäroperationen in Nordsyrien gedroht, die Spannungen mit dem NATO-Mitgliedsland Griechenland geschürt und es abgelehnt, sich den westlichen Sanktionen gegen Russland wegen des Ukraine-Kriegs anzuschließen.

"Ich glaube, dass die Wahrscheinlichkeit, dass dieses Problem auf dem Madrider Gipfel gelöst wird, gleich Null ist", sagte Soner Cagaptay, ein Türkei-Analyst beim Washington Institute, einem amerikanischen Think-Tank.

US-Präsident Joe Biden könnte am Rande des NATO-Gipfels ein Treffen mit Erdogan abhalten, um auf Fortschritte mit Finnland und Schweden zu drängen, deren Staatsoberhäupter in Madrid sein werden.

Cagaptay fügte jedoch hinzu, dass Erdogan versuchen könnte, die Situation zu nutzen, um seine Popularität zu steigern und eine mögliche Stichwahl im November vor der offiziellen Abstimmung im Juni 2023 auszurufen.