Der Nikkei-Index stieg um 1,8% auf ein neues Allzeithoch und baute damit seinen Anstieg von 7,9% aus, den er im Vormonat verzeichnet hatte, als er ein Niveau erreichte, das zuletzt 1989 verzeichnet worden war. Australiens rohstofflastige Aktien erreichten ebenfalls ein Rekordhoch und lagen zuletzt 0,3% im Plus.
Der breiteste MSCI-Index für asiatisch-pazifische Aktien außerhalb Japans fiel dagegen um 0,1%, belastet durch einen Rückgang des Hongkonger Hang Seng-Index um 0,2%. Der Asien-Index steht vor einem Wochenverlust von 1%.
Die Daten vom Freitag zeigen, dass die chinesische Industrieaktivität im Februar den fünften Monat in Folge geschrumpft ist, während die Expansion im Dienstleistungssektor an Tempo gewonnen hat, was auf eine ungleichmäßige Erholung der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt hinweist.
"Der PMI ist im Februar wegen des chinesischen Neujahrsfestes weniger zuverlässig, was es schwierig macht, ein klares Bild der wirtschaftlichen Dynamik zu erhalten", sagte Zhiwei Zhang, Chefökonom bei Pinpoint Asset Management.
"Wir müssen auf weitere Makrodaten zu den Einzelhandelsumsätzen und der Industrieproduktion im Januar-Februar warten, um einen klaren Blick auf die Wirtschaft zu bekommen."
Die Märkte auf dem chinesischen Festland zeigten sich zögerlich, und sowohl die Bluechips als auch der Shanghai Composite Index blieben am ersten Märztag weitgehend unverändert. Die Anleger halten Ausschau nach weiteren Stimulierungsmaßnahmen bei einer wichtigen Sitzung in der nächsten Woche.
Die japanische Industrie schrumpfte im Februar so schnell wie seit mehr als 3-1/2 Jahren nicht mehr, wie eine Umfrage im privaten Sektor am Freitag ergab.
An der Wall Street schlossen der S&P 500 und der Nasdaq über Nacht auf Rekordhochs. Der Preisindex für die persönlichen Konsumausgaben (PCE) in den USA, das bevorzugte Maß für die Inflation der Federal Reserve, stieg im Januar um 0,3% gegenüber dem Vormonat. Der PCE-Kernpreisindex stieg wie erwartet um 0,4%.
Damit blieb die Aussicht auf eine Zinssenkung im Juni bestehen. Die Märkte sehen nach wie vor eine 76%ige Wahrscheinlichkeit, dass die Fed im Juni mit der Senkung der Zinssätze beginnen wird, wobei für dieses Jahr eine Lockerung um insgesamt 82 Basispunkte eingepreist ist.
"Die PCE-Daten bestätigen die wenig hilfreiche Inflationsüberraschung vom Januar, die sich bereits in den früheren CPI- und PPI-Zahlen angedeutet hatte", sagte Taylor Nugent, ein leitender Wirtschaftswissenschaftler bei der National Australia Bank.
"Wir glauben nicht, dass der Disinflationstrend gestoppt wurde, aber es besteht ein gewisses Risiko, dass der saisonal bedingte Anstieg im Januar auch auf den Februar durchschlägt.
Um die Stimmung weiter zu verbessern, bekräftigten Sprecher der Fed in der Nacht, dass die Entscheidungsträger die jüngsten Daten, die einen erneuten Anstieg des Preisdrucks im Januar zeigten, außer Acht lassen werden, um sich auf die allgemeinen Fortschritte bei der Inflation zu konzentrieren.
In Europa gingen die Inflationsdaten in Deutschland, Frankreich und Spanien zurück und entsprachen damit größtenteils den Erwartungen, was ein gutes Zeichen für die am Freitag anstehenden Inflationsdaten für die Eurozone sein dürfte.
Dies führte zu einem Rückgang des Euro, der sich bei $1,0809 bewegte, nachdem er über Nacht um 0,3% nachgegeben hatte.
Der Yen sank um 0,2% auf 150,23. Er hatte über Nacht um 0,5% zugelegt, nachdem ein Vorstandsmitglied der Bank of Japan, Hajime Takata, erklärt hatte, das nachhaltige Erreichen einer Inflationsrate von 2% sei bereits in Sicht.
Der Gouverneur der BOJ, Kazuo Ueda, schlug später jedoch einen vorsichtigeren Ton an und sagte, es sei noch zu früh, um zu dem Schluss zu kommen, dass ein nachhaltiges Erreichen des Inflationsziels der Zentralbank von 2% absehbar sei.
Anleihen erholten sich in der Erleichterung, dass die PCE-Daten aus den USA nicht schlechter als erwartet ausgefallen waren. Die Rendite der 10-jährigen Treasuries hielt sich bei 4,2639%, nachdem sie über Nacht um 4 Basispunkte gesunken war. In der vergangenen Woche war sie um 29 Basispunkte gestiegen, da die Märkte die Wetten auf baldige Zinssenkungen zurücknahmen.
Die Rendite der zweijährigen Treasuries, die die Zinserwartungen widerspiegelt, lag ebenfalls unverändert bei 4,6373%, nachdem sie um 4 Basispunkte auf 4,644% gesunken war.
Die Ölpreise legten am Freitag leicht zu. Brent stieg um 0,4% auf $82,21 pro Barrel, während US-Rohöl um 0,3% auf $78,47 pro Barrel zulegte.
Der Spot-Goldpreis blieb unverändert bei $2.043,99.
