Der Prozess, der voraussichtlich mehr als ein Jahr dauern wird, findet im größten Saal des Gerichts in Genua statt, während draußen ein Zelt mit Videoleinwänden aufgebaut wurde, um Hunderten von weiteren Zuschauern und Journalisten Platz zu bieten, die dem Prozess beiwohnen möchten.

Die Straßenbrücke, die von der Atlantia-Autobahngesellschaft Autostrade per l'Italia (Aspi) betrieben wurde, stürzte am 14. August 2018 auf dem Höhepunkt der Sommerferien ein, wobei 43 Menschen ums Leben kamen und der Zustand der bröckelnden Infrastruktur Italiens offengelegt wurde.

Die Staatsanwälte haben eine Liste von 178 Zeugen zusammengestellt, darunter der derzeitige CEO von Aspi, Roberto Tomasi, und zwei ehemalige Infrastrukturminister, die sie aufrufen wollen.

Aus Justizkreisen verlautete, dass viele der Anwälte der Angeklagten, die stets alle Vorwürfe bestritten haben, die Ergebnisse eines Expertenberichts über die Ursachen des Einsturzes anzweifeln, dessen Erstellung ein Jahr gedauert hat. Sie könnten das Gericht bitten, das Gutachten zu annullieren und ein neues in Auftrag zu geben.

"Der Prozess wird voraussichtlich lang und kompliziert werden", sagte Egle Possetti, Sprecherin des Komitees der Angehörigen der Opfer, die bei dem Einsturz ihre Schwester, ihren Schwager und zwei Neffen verloren haben.

"Wir hoffen, dass es keine Schlupflöcher geben wird, die den Faden der Wahrheit und der Gerechtigkeit, der sich in den Ermittlungen bereits herauskristallisiert hat, unterbrechen", fügte sie hinzu.

Richterin Paola Faggioni, die im April den Prozess anordnete, hat auch einen von Autostrade und seiner Schwestergesellschaft SPEA vorgeschlagenen finanziellen Vergleich akzeptiert, um das Verfahren gegen sie einzustellen.

Giovanni Paolo Accinni, ein Anwalt von Castellucci, sagte nach der Entscheidung über die Anklageerhebung im April, dass die Anschuldigungen gegen seinen Mandanten "wie ein Herbstblatt abfallen" würden.

Die Anklage gegen Castellucci lautet auf Gefährdung der Sicherheit im Straßenverkehr und vorsätzliche Unterlassung von Vorkehrungen zur Verhinderung von Katastrophen. Das Strafgesetzbuch sieht im Falle einer Verurteilung eine Höchststrafe von 15 Jahren vor.

Der Zusammenbruch löste einen Streit zwischen Atlantia, das von der Familie Benetton kontrolliert wird, und der Regierung aus, der im vergangenen Jahr mit dem Verkauf der Mehrheitsbeteiligung von Atlantia an Autostrade endete.

In einem von Reuters eingesehenen Dokument über die Ergebnisse der Ermittlungen zu der Katastrophe erklärten die Staatsanwälte im vergangenen Jahr, dass der Einsturz durch den Bruch der tragenden Kabel im Inneren der Strebe des neunten Pfeilers der Brücke ausgelöst wurde, die in den 51 Jahren der Lebensdauer der Brücke durch eine stark korrosive Atmosphäre zerfressen wurden.