Das Weiße Haus und die Ratingagentur Moody's erklärten, Russland sei zahlungsunfähig, da die Sanktionen das Land effektiv vom globalen Finanzsystem abgeschnitten haben und seine Vermögenswerte unantastbar machen.
Aber der Kreml, der dank der Öl- und Gaseinnahmen über das Geld für die Zahlungen verfügt, hat die Behauptungen zurückgewiesen und den Westen beschuldigt, ihn in einen künstlichen Zahlungsausfall zu treiben.
Um 0729 GMT war der Rubel gegenüber dem Dollar um 0,2% stärker und notierte bei 53,27 und damit in der Nähe seines höchsten Niveaus seit fast sieben Jahren von 52,80, das er letzte Woche erreicht hatte.
Gegenüber dem Euro stieg der Rubel um 0,3% auf 56,13 und notierte damit deutlich stärker als vor der Entsendung zehntausender Truppen durch Russland in die Ukraine am 24. Februar.
Damals wurde der Rubel in der Nähe von 80 zum Dollar und 90 zum Euro gehandelt, da er sich im Free-Float-Modus befand und durch die Angst vor Sanktionen und Kapitalverkehrskontrollen belastet war.
Die Kapitalbeschränkungen machten den Rubel zur Währung mit der besten Performance in diesem Jahr und halfen ihm, die Schuldenprobleme Russlands zu überwinden.
Die erklärte Zahlungsunfähigkeit wird keine wesentlichen Auswirkungen auf russische Wertpapiere haben, da Eurobonds die Zahlungsunfähigkeit schon lange eingepreist haben, während der Markt für Auslandsschulden für Russland ohnehin geschlossen ist, sagte Alexander Afonin, Leiter der Schuldenforschung bei der Investmentbank Sinara.
Der Höhepunkt der Steuerperiode zum Monatsende in dieser Woche, in der exportierende Unternehmen Dollar- und Euro-Einnahmen in Rubel umrechnen, könnte die russische Währung kurzfristig unterstützen.
An der Börse sank der in Dollar notierte RTS-Index um 0,4% auf 1.421,9 Punkte. Der auf Rubel basierende russische MOEX-Index lag 0,6% niedriger bei 2.403,1 Punkten.
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