Die von Russland unterstützten Streitkräfte behaupteten am Mittwoch, das aus der Sowjetära stammende Kohlekraftwerk Wuhlehirsk unversehrt erobert zu haben, was Moskaus erster strategischer Sieg seit mehr als drei Wochen war.

"Sie haben einen winzigen taktischen Vorteil errungen - sie haben Wuhlehirsk erobert", sagte Oleksiy Arestovych, ein Berater von Präsident Volodymyr Zelenskiy, in einem auf YouTube veröffentlichten Interview.

Arestowytsch sagte, dass die russische Umgruppierung anscheinend eine Änderung der Taktik hin zu einer strategischen Verteidigung statt eines Angriffs darstellt, wie Moskau seine "spezielle Operation" zur Entmilitarisierung und "Entnazifizierung" seines Nachbarn nennt. Russland ist am 24. Februar in die Ukraine einmarschiert

Arestowytsch und ein anderer ukrainischer Beamter sagten, Russland schicke Truppen in die Regionen Melitopol und Saporischschja sowie nach Cherson. Die Ukraine hat eine wichtige Brücke über den Fluss Dnipro in Kherson beschossen und für den Verkehr gesperrt. Russische Beamte hatten zuvor erklärt, sie würden stattdessen auf Pontonbrücken und Fähren zurückgreifen, um ihre Truppen über den Fluss zu bringen.

In einer Ansprache am Mittwochabend sagte Zelenskiy, die Ukraine werde die Antoniwskyi-Brücke über den Dnipro und andere Übergänge in der Region wieder aufbauen.

"Wir tun alles, um sicherzustellen, dass die Besatzungstruppen keine logistischen Möglichkeiten in unserem Land haben.

In Washington sagte US-Außenminister Antony Blinken, dessen Regierung die russische Invasion als unprovozierten Angriffskrieg bezeichnet, dass er ein Telefongespräch mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow plane - das erste zwischen den beiden Diplomaten seit vor Beginn des Krieges.

Das Telefonat in den kommenden Tagen werde "keine Verhandlung über die Ukraine" sein, sagte Blinken auf einer Pressekonferenz und bekräftigte die Position Washingtons, dass jegliche Gespräche über die Beendigung des Krieges zwischen Kiew und Moskau geführt werden müssen.

Russland hat keine formelle Anfrage aus Washington für ein Telefongespräch zwischen Blinken und Lawrow erhalten, berichtete die Nachrichtenagentur TASS.

Die Vereinigten Staaten haben Russland "ein substanzielles Angebot" für die Freilassung der US-Bürger WNBA-Star Brittney Griner und des ehemaligen US-Marines Paul Whelan gemacht, sagte Blinken, ohne Einzelheiten darüber zu nennen, was die Vereinigten Staaten im Gegenzug anbieten.

Blinken sagte, er werde Lawrow drängen, auf das Angebot zu reagieren.

Eine mit der Situation vertraute Quelle bestätigte einen CNN-Bericht, wonach Washington bereit war, den russischen Waffenhändler Viktor Bout, der in den Vereinigten Staaten eine 25-jährige Haftstrafe verbüßt, im Rahmen eines Abkommens auszutauschen.

Abgesehen von den Gesprächen über die von Russland inhaftierten Amerikaner sagte Blinken, er werde mit Lawrow die vorläufige Vereinbarung über Getreideexporte ansprechen, die letzte Woche zwischen Russland, den Vereinigten Staaten, der Türkei und der Ukraine getroffen wurde.

GAS UND GETREIDE

Im Energiekonflikt mit der Europäischen Union hat Russland am Mittwoch die Gaslieferungen nach Europa gedrosselt. Russland hat die Getreideexporte aus der Ukraine seit der Invasion blockiert, stimmte aber am Freitag zu, Lieferungen durch das Schwarze Meer zur türkischen Bosporusstraße und weiter zu den Weltmärkten zuzulassen.

Die Vereinbarung wurde fast sofort in Frage gestellt, als Russland am Samstag, nur 12 Stunden nach der Unterzeichnung der Vereinbarung, Marschflugkörper auf Odesa, den größten Hafen der Ukraine, abfeuerte.

Vor der Invasion und den anschließenden Sanktionen entfiel auf Russland und die Ukraine fast ein Drittel der weltweiten Weizenexporte.

Seit der Einnahme der ostukrainischen Stadt Lyssytschansk Anfang Juli haben die russischen und von Russland unterstützten Streitkräfte Mühe, vor Ort nennenswerte Fortschritte zu erzielen.

Sie wurden wiederholt durch den erbitterten ukrainischen Widerstand zurückgedrängt.