Der Gouverneur Serhiy Gaidai sagte in einem Interview mit Reuters, er rechne damit, dass die Stadt Sloviansk und insbesondere die Stadt Bakhmut unter schweren Beschuss geraten werden, da Russland versuche, die volle Kontrolle über den sogenannten Donbas im Osten der Ukraine zu erlangen.

Nach dem Rückzug der ukrainischen Streitkräfte aus der zerbombten Stadt Lyssytschansk hat Russland nach eigenen Angaben die volle Kontrolle über die Region Luhansk erlangt, obwohl die Kämpfe in zwei kleinen Dörfern weitergingen, so Gaidai.

"Der Verlust der Region Luhansk ist schmerzlich, weil es sich um ukrainisches Territorium handelt. Für mich persönlich ist das etwas Besonderes. Es ist meine Heimat, in der ich geboren wurde, und ich bin auch das Oberhaupt der Region", sagte Gaidai.

"Was das Militär betrifft, ist es schlecht, Positionen zu verlassen, aber es gibt nichts Kritisches. Wir müssen den Krieg gewinnen, nicht die Schlacht um Lysychansk", sagte er. "Es tut sehr weh, aber es bedeutet nicht, den Krieg zu verlieren."

Er sagte, der Rückzug aus Lyssytschansk sei "zentralisiert" und geordnet erfolgt und notwendig gewesen, um das Leben der ukrainischen Soldaten zu retten, die Gefahr liefen, umzingelt zu werden.

"Sie (die russischen Streitkräfte) werden nicht 100% ihrer Truppen an eine andere Front verlegen, weil sie die Linie halten müssen. Wenn sie ihre Positionen verlassen, können unsere Truppen eine Art Gegenoffensive starten", sagte Gaidai.

"Trotzdem ist das Ziel Nummer 1 für sie die Region Donezk. Sloviansk und Bakhmut werden unter Beschuss geraten - Bakhmut wurde bereits sehr stark beschossen.

Seitdem Russland den Angriff auf die Hauptstadt Kiew aufgegeben hat, konzentriert sich seine Militäroperation auf das industrielle Kernland des Donbas, das Luhansk und Donezk umfasst, wo von Moskau unterstützte Separatisten seit 2014 gegen die Ukraine kämpfen.

APPELL FÜR WAFFEN

Bakhmut, Sloviansk und das nahe gelegene Kramatorsk liegen südwestlich von Lyssytschansk und sind die wichtigsten städtischen Gebiete, die sich gegen die russischen Streitkräfte in Donezk behaupten.

Gaidai sagte, die wochenlange Schlacht um Lyssytschansk habe russische Truppen angezogen, die an anderen Fronten hätten kämpfen können, und den ukrainischen Streitkräften Zeit gegeben, Befestigungen in der Region Donezk zu bauen, um es "den Russen dort schwerer zu machen".

"Die (russische) Taktik wird die gleiche sein. Sie werden mit ihrer Artillerie auf alles schießen, aber es wird schwierig für sie sein, vorwärts zu kommen", sagte er.

Gaidai wiederholte die ukrainische Forderung nach mehr Waffen von den westlichen Verbündeten, die "zu spät begriffen" hätten, was in der Ukraine geschehe, und sagte, die Streitkräfte seines Landes könnten eine Gegenoffensive starten, wenn sie über genügend Langstreckenwaffen verfügten.

"Sie schießen einfach rund um die Uhr aus der Ferne auf unsere Stellungen", sagte er.

Russland sagt, seine am 24. Februar gestartete "spezielle Militäroperation" in der Ukraine ziele darauf ab, russischsprachige Menschen vor Nationalisten zu schützen. Die Ukraine und ihre Verbündeten sagen, dies sei ein unbegründeter Vorwand für einen Angriffskrieg, der darauf abzielt, Territorium zu erobern.