Lee wurde gesehen, wie er Biden und den südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk-yeol begleitete, als sich die beiden Staatsoberhäupter in der weltgrößten Halbleiterfabrik in der Stadt Pyeongtaek etwa 50 km (30 Meilen) von Seoul entfernt trafen.

Es war der prominenteste öffentliche Auftritt Lees, seit er im August letzten Jahres nach einer Verurteilung wegen Bestechung auf Bewährung entlassen wurde.

Samsungs Chip-Produktionskomplex in Pyeongtaek erstreckt sich über eine Fläche von 2,89 Millionen Quadratmetern, was der Größe von 400 Fußballfeldern entspricht. Er verfügt über zwei Produktionslinien für DRAM- und NAND-Flash-Speicherchips sowie eine Chip-Auftragsfertigung und eine dritte Linie, die in diesem Jahr fertiggestellt werden soll.

Laut Quellen aus der Chipindustrie sind weitere Linien geplant.

Die dritte Produktionslinie - P3 genannt -, die Biden besichtigte, wird die größte der drei sein und soll 14-Nanometer-DRAM-Chips, die in Servern und technischen Geräten verwendet werden, sowie 5-Nanometer-Logikchips produzieren.

Lee war dabei zu sehen, wie er der US-Handelsministerin Gina Raimondo den Standort erklärte und zusah, wie Biden von Mitarbeitern in blauer Schutzkleidung in der Fabrik eingewiesen wurde, wie Live-Aufnahmen zeigten.

Seit Lee auf Bewährung freigelassen wurde, hat Samsung wichtige Schritte unternommen, wie z.B. die Wahl von Taylor, Texas, als US-Standort für seine neue 17 Milliarden Dollar teure Chipfabrik, die Zusammenlegung seiner Mobilfunk- und Unterhaltungselektronik-Sparten und die Ernennung neuer Co-CEOs in seiner größten Umbildung seit 2017.

Lees Abwesenheit vom Gericht ist ein seltenes Ereignis. Seit über einem Jahr hat er an allen Anhörungen eines separaten Prozesses teilgenommen, in dem er des Bilanzbetrugs im Zusammenhang mit der 8 Milliarden Dollar schweren Fusion zweier Samsung-Firmen im Jahr 2015 angeklagt ist, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Obwohl die Anwesenheit des Angeklagten in der Regel erforderlich ist, um sein Recht auf Verteidigung zu gewährleisten, hat das Zentrale Bezirksgericht von Seoul Lees Antrag stattgegeben, nicht an der Anhörung am Freitag teilzunehmen, da die Aussagen der Zeugen aufgezeichnet werden können, sagte der Gerichtssprecher.