Al Shabaab, eine Al-Qaida-Franchise, die versucht, ihre Interpretation des islamischen Rechts im ganzen Land durchzusetzen, verübt häufig tödliche Anschläge in der Hauptstadt Mogadischu und anderswo.
Am Sonntag stürmte Al Shabaab ein schwer bewachtes Hotel in der Nähe der Residenz des Präsidenten in Mogadischu und tötete neun Menschen.
Die Regierung, die von Clan-Milizen und Truppen der Afrikanischen Union unterstützt wird, hat nach eigenen Angaben in den letzten drei Monaten mehr als 600 Mitglieder von al Shabaab getötet und 68 Siedlungen zurückerobert. Dies ist Teil der konzertierten Bemühungen, die Kontrolle der Kämpfer über große Teile des Landes am Horn von Afrika zu beenden.
Al Shabaabs Beschränkungen für internationale Hilfslieferungen haben die Auswirkungen der schlimmsten Dürre seit vier Jahrzehnten verschärft und Somalia an den Rand einer Hungersnot gebracht, so die Behörden.
Die verschiedenen Seiten geben oft widersprüchliche Berichte über die Zusammenstöße ab.
"Die Sicherheitskräfte und unsere internationalen Verbündeten töteten etwa 40 Al Shabaab-Kämpfer und verwundeten mehrere andere", teilte das somalische Informationsministerium in einer Erklärung mit.
Das Ministerium sprach von einer geplanten Operation in einem Wald in der Nähe des Dorfes Ali Foldhere in Middle Shabelle am Mittwochabend, aber al Shabaab und ein Clan-Kämpfer sagten, die Kämpfe seien durch einen Angriff der Kämpfer entstanden.
