Dennoch war das Tempo des Rückgangs etwas milder als im Vormonat, während sich die Hersteller auch auf eine bessere Zukunft vorbereiteten.

Der saisonal bereinigte Einkaufsmanagerindex (PMI) von S&P Global für die südkoreanische Industrie lag im Januar bei 48,5 und damit leicht über dem Wert von 48,2 im Dezember, blieb aber den siebten Monat in Folge unter der neutralen 50er-Marke.

Die 50er-Marke trennt zwischen Expansion und Kontraktion. Höhere Werte deuten auf schnellere Veränderungsraten als im Vormonat hin.

Die Auftragseingänge sind im Januar den siebten Monat in Folge gesunken, wenngleich der Rückgang etwas langsamer war als im Vormonat. Der Rückgang der Auftragseingänge aus dem Ausland hat sich ebenfalls abgeschwächt, war aber immer noch der zweitschnellste in der 11-monatigen Abwärtsspirale.

Die geringere Nachfrage von internationalen Kunden spiegelt der Umfrage zufolge die steigenden COVID-19-Fälle auf dem chinesischen Festland sowie die Auswirkungen der Zinserhöhungen auf den Wechselkurs wider.

Infolge des Rückgangs der Auftragseingänge sank die Produktion so stark wie seit drei Monaten nicht mehr, und die Lagerbestände an Fertigerzeugnissen stiegen zum ersten Mal seit vier Monaten, wie die Teilindizes ebenfalls zeigten.

"Die unmittelbaren Aussichten für das südkoreanische verarbeitende Gewerbe erscheinen schwierig", sagte Usamah Bhatti, Ökonom bei S&P Global Market Intelligence.

"Die Unternehmen blieben jedoch zuversichtlich, dass sich die globalen wirtschaftlichen Bedingungen verbessern und die Nachfrage stimulieren würden.

Die Beschäftigung stieg zum ersten Mal seit fünf Monaten und so schnell wie seit März 2022 nicht mehr. Die Teilnehmer der Umfrage führten dies auf Neueinstellungen im Vorfeld einer Rückkehr zum Wachstum der Auftragseingänge zurück.

Ebenfalls zur Unterstützung der Unternehmen hat sich der Anstieg der Inputpreise auf den schwächsten Stand seit Dezember 2020 abgeschwächt, während sich die Verschlechterung der Lieferzeiten der Zulieferer im Vergleich zum Vormonat, in dem sie von einem LKW-Streik betroffen waren, ebenfalls deutlich abgeschwächt hat.

Der Optimismus der Hersteller in Bezug auf die künftige Produktion im kommenden Jahr verbesserte sich im Januar deutlich auf den höchsten Stand seit vier Monaten und erholte sich von einem Tiefstand von fast 2-1/2 Jahren im Dezember.