U.S. Supreme Court verteidigt Alito wegen Bericht über zweites Leck

Der Rechtsbeistand des Obersten Gerichtshofs der USA hat am Montag Richter Samuel Alito verteidigt, nachdem zwei demokratische Abgeordnete Antworten auf die Behauptung eines ehemaligen Abtreibungsgegners gefordert hatten, er sei im Voraus über das Ergebnis einer wichtigen Entscheidung aus dem Jahr 2014 informiert worden, die der konservative Jurist in einem Fall über Verhütungsmittel verfasst hatte.

"Nichts deutet darauf hin, dass Richter Alitos Handeln gegen ethische Standards verstoßen hat", schrieb der Rechtsberater Ethan Torrey in einem Brief an Senator Sheldon Whitehouse und den Abgeordneten Hank Johnson.

Es ging um einen Bericht vom 19. November in der New York Times, in dem der christliche Geistliche Rob Schenck zitiert wurde, der sagte, er habe von der Entscheidung aus dem Jahr 2014 bereits Wochen vor ihrer öffentlichen Bekanntgabe erfahren, nachdem zwei konservative Verbündete von ihm bei Alito und seiner Frau zu Abend gegessen hatten. Das Gericht hat seine Ergebnisse in einer von Chief Justice John Roberts angekündigten Untersuchung zu dem im Mai durchgesickerten Entwurf eines Urteils, mit dem die bahnbrechende Entscheidung Roe v. Wade von 1973, die die Abtreibung landesweit legalisiert hatte, aufgehoben wurde, noch nicht bekannt gegeben.

Torrey, dessen Aufgabe es ist, die neun Richter in fallbezogenen Fragen zu unterstützen und juristische Dienstleistungen für das Gericht als Institution zu erbringen, schrieb in seinem Brief, dass Alito bereits erklärt hat, dass weder er noch seine Frau die Entscheidung in diesem Fall preisgegeben haben und dass eine solche Behauptung unbestätigt ist.

"Die einschlägigen Regeln halten ein Gleichgewicht zwischen der Verhinderung von Geschenken, die das öffentliche Vertrauen in die Justiz untergraben könnten, und der Möglichkeit für Richter, normale persönliche Freundschaften zu pflegen", schrieb Torrey.

Die Entscheidung aus dem Jahr 2014 in dem Fall Burwell gegen Hobby Lobby war wie die Abtreibungsentscheidung vom Juni ein Sieg für die religiösen Konservativen. Die Hobby Lobby-Entscheidung befreite Familienunternehmen, die aus religiösen Gründen ablehnten, von der bundesweiten Vorschrift, dass jede Krankenversicherung, die sie ihren Angestellten anbieten, Geburtenkontrolle für Frauen abdecken muss.

Torrey antwortete auf einen Brief von Whitehouse und Johnson vom 20. November, in dem sie Roberts fragten, ob das Gericht die Vorwürfe gegen Schenck untersucht oder seine Praktiken im Zusammenhang mit der richterlichen Ethik neu bewertet.

"Es scheint, dass das zugrundeliegende Problem das Fehlen einer formellen Einrichtung für Beschwerden oder Untersuchungen über mögliche Verstöße gegen die Ethik oder die Berichterstattung ist", schrieben die Gesetzgeber in ihrem Brief.

Sie fügten hinzu, dass, wenn das Gericht nicht bereit ist, seine eigenen Untersuchungen zu Verstößen gegen die Berufsethik durchzuführen, "der Kongress als einziges Forum übrig bleibt".

Der demokratische Senator Dick Durbin, der den Justizausschuss des Senats leitet, sagte, dass sein Gremium die Angelegenheit prüfe. Durbin drängte auf die Verabschiedung eines Gesetzes, das einen Ethikkodex für den Obersten Gerichtshof schaffen würde.

Schenck, der früher eine evangelikale christliche Non-Profit-Gruppe in Washington leitete, wurde mit den Worten zitiert, er habe sein Wissen über das Hobby Lobby-Urteil genutzt, um eine PR-Kampagne vorzubereiten, und er habe auch den Präsidenten der Handwerkskette über das Ergebnis informiert. Laut der Times hat Schenck Roberts über seine Behauptung informiert.

Schenck beschrieb in dem Bericht der Times, wie zwei seiner Starspender, das Ehepaar Donald und Gayle Wright aus Ohio, Anfang Juni 2014 mit den Alitos zu Abend aßen. Schenck sagte, dass einer der Wrights ihm dann erzählte, dass Alito die Stellungnahme zu Hobby Lobby verfasst hatte und dass sie das Unternehmen begünstigen würde, berichtete die Zeitung. Die Entscheidung wurde drei Wochen später öffentlich bekannt gegeben.

In einer Erklärung, die nach der Veröffentlichung des Times-Berichts veröffentlicht wurde, sagte Alito, dass er und seine Frau eine "rein soziale Beziehung" zu den Wrights hatten und dass er jeden Versuch, vertrauliche Informationen zu erhalten, entschieden abgelehnt hätte.