Die Frustration über Chinas strenge COVID-19-Präventionsmaßnahmen kochte im vergangenen Monat in weit verbreiteten Protesten über, dem größten Ausdruck öffentlicher Unzufriedenheit seit dem Amtsantritt von Präsident Xi Jinping im Jahr 2012. Die Vorschriften hatten zu einer Verlangsamung der Wirtschaft beigetragen, aber die jüngste Lockerung der Beschränkungen hat auch die Sorge geweckt, dass das Virus bald um sich greifen könnte.

Campbell sagte, dass diese Probleme in Verbindung mit der Tatsache, dass China viele seiner Nachbarn gegen sich aufgebracht hat, bedeuteten, dass das Land kurzfristig an berechenbareren Beziehungen zu Washington interessiert sei.

"Sie haben es mit vielen Ländern gleichzeitig aufgenommen und sie herausgefordert", sagte Campbell bei einer Veranstaltung des Aspen Security Forum in Washington und erwähnte dabei chinesische Territorialstreitigkeiten mit Japan und Indien. "Ich denke, sie erkennen, dass das in vielerlei Hinsicht nach hinten losgegangen ist".

"All das deutet für mich darauf hin, dass das Letzte, was die Chinesen jetzt brauchen, eine offen feindliche Beziehung zu den Vereinigten Staaten ist. Sie wollen ein gewisses Maß an Vorhersehbarkeit und Stabilität, und das wollen wir auch", sagte Campbell.

In den nächsten Monaten, so Campbell, werde die Welt "eine Wiederaufnahme einiger der praktischeren, berechenbaren Elemente der Großmachtdiplomatie" zwischen Washington und Peking erleben.

"Ich denke, wir werden einige Entwicklungen sehen, die meiner Meinung nach für die gesamte Region beruhigend sein werden", sagte er, ohne näher darauf einzugehen.

Campbell sagte, Russlands Krieg in der Ukraine habe zu mehr Diskussionen hinter den Kulissen in der indo-pazifischen Region über die Aufrechterhaltung von Frieden und Stabilität auf Taiwan geführt, der demokratisch regierten Insel, die China als sein Territorium beansprucht.

"Wenn es zu einer Herausforderung käme, hätte das schreckliche Folgen, strategisch und wirtschaftlich, und das ist in niemandes Interesse. Daher denke ich, dass jedes Land versteht, wie heikel das Thema ist", sagte er.