Die Genehmigung ist ein wichtiger Schritt für die Erschließung der Ölfelder des ostafrikanischen Landes, in dem sich die kommerzielle Erdölförderung aufgrund mangelnder Infrastruktur und Unstimmigkeiten zwischen der Regierung und den Ölgesellschaften seit fast zwei Jahrzehnten verzögert.

Das Kabinett hat den Antrag der East African Crude Oil Pipeline Company Ltd (EACOP) auf seiner Sitzung am Montag genehmigt, sagte Godfrey Kabbyanga, der Informationsminister des Landes, am Donnerstag in einer per E-Mail versandten Erklärung.

TotalEnergies ist mit einem Anteil von 62% der größte Aktionär der EACOP. Weitere Investoren sind die staatliche Uganda National Oil Company und die Tanzania Petroleum Development Corporation mit jeweils 15%, während die chinesische CNOOC 8% hält.

Die geplante Pipeline soll von den Ölfeldern des Binnenstaates Uganda im Westen des Landes bis zu einem Hafen an der Küste Tansanias am Indischen Ozean verlaufen, eine Strecke von 1.445 Kilometern.

Umweltschützer und Menschenrechtsaktivisten haben eine Kampagne gegen das Projekt gestartet, das ihrer Meinung nach Zehntausende von Menschen vertreiben und die empfindlichen Ökosysteme in der Region gefährden wird.

Uganda entdeckte 2006 Erdölvorkommen in Feldern nahe der Grenze zur Demokratischen Republik Kongo, aber Unstimmigkeiten zwischen der Regierung und den Ölfirmen über Steuern und Erschließungsstrategien haben die Versuche, sie zu erschließen, behindert.

Geologen der Regierung schätzen die Bruttoreserven des Landes auf 6 Milliarden Barrel, während das förderbare Öl auf 1,4 Milliarden Barrel geschätzt wird.