Bei dem Treffen in der uruguayischen Hauptstadt Montevideo versuchten die Staats- und Regierungschefs, Druck auf ihren Gastgeber auszuüben, was die Pläne für Alleingänge bei Handelsabkommen mit China und der Transpazifischen Partnerschaft (TPP) angeht.
"Die Lösung besteht nicht darin, dass jeder von uns sein eigenes Ding macht", sagte der argentinische Präsident Alberto Fernandez und tadelte Uruguay.
Uruguay, eine der kleinsten Volkswirtschaften Südamerikas, versucht seit Jahren, unilaterale Handelsabkommen abzuschließen, die es für vorteilhafter hält als den Mercosur.
"Uruguay muss sich der Welt öffnen und hat den Ehrgeiz, sich ihr zu öffnen. Natürlich ist es viel besser, wenn wir in einer Gruppe gehen", sagte der uruguayische Präsident Luis Lacalle Pou. "Wir werden mehr Verhandlungsmacht haben."
Im Juli nahm Uruguay formelle Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen mit China auf, eine Entscheidung, die von den Mercosur-Mitgliedern kritisiert wurde, und machte kürzlich Fortschritte bei den Verhandlungen über den Beitritt zur TPP.
Ende November warnten Brasilien, Paraguay und Argentinien Uruguay formell, dass sie "Maßnahmen" gegen das Land ergreifen könnten, wenn es seine Pläne weiterverfolge.
Der paraguayische Präsident Mario Abdo Benítez sagte, die Integration des Mercosur sei "grundlegend und strategisch", zeigte sich aber flexibel in Bezug auf die Forderung Uruguays, keine Handelsabkommen voranzutreiben, ohne die anderen zu informieren.
"Was ich von Lacalle gehört habe, stellt mich zufrieden. Dass sie in einem Dialog vorankommen können, aber bevor sie irgendeinen Prozess abschließen, werden sie ihn mit dem Block teilen. Das ist ein akzeptabler Weg", sagte Abdo.
Das Treffen in Montevideo, bei dem Uruguay die pro tempore Präsidentschaft an Argentinien abgab, endete ohne eine gemeinsame Erklärung zu den in den zweitägigen Gesprächen erzielten Vereinbarungen.
