Der ständige russische Beschuss hat die gesamte kritische Infrastruktur in Sievierodonetsk zerstört, der größten Stadt, die die Ukraine in Luhansk noch kontrolliert, sagte Zelenskiy und versprach, alles zu tun, um den Vormarsch aufzuhalten.

"Etwa 90% der Gebäude sind beschädigt. Mehr als zwei Drittel des Wohnungsbestandes der Stadt sind völlig zerstört. Es gibt keine Telekommunikation", sagte er in einer im Fernsehen übertragenen Rede.

"Die Einnahme von Sievierodonetsk ist eine grundlegende Aufgabe für die Besatzer ... Wir tun alles, was wir können, um diesen Vormarsch aufzuhalten", fügte er hinzu.

Die "Befreiung" des Donbass, zu dem die Regionen Luhansk und Donezk gehören, sei für Russland eine "unbedingte Priorität", zitierte die Nachrichtenagentur RIA am Sonntag Außenminister Sergej Lawrow.

In einem Facebook-Post erklärten die ukrainischen Streitkräfte im Donbass, sie seien am Sonntag den ganzen Tag in der Defensive gewesen. Die russischen Streitkräfte beschossen 46 Gemeinden in den Regionen Donezk und Luhansk. Dabei wurden mindestens drei Zivilisten getötet, zwei weitere verwundet und 62 zivile Gebäude zerstört oder beschädigt.

Der Kampf um Sievierodonetsk, das am östlichen Ufer des Flusses Siverskyi Donets liegt, steht im Rampenlicht, da Russland langsame, aber solide Gewinne in dem Teil des Landes nahe der russischen Grenze erzielt.

Nachdem es Russland in der Anfangsphase des Krieges nicht gelungen ist, die Hauptstadt Kiew einzunehmen, versucht es nun, seinen Einfluss auf den Donbas zu festigen, der bereits zu großen Teilen von den von Moskau unterstützten Separatisten kontrolliert wird.

Im Gegensatz zu früheren Phasen des Konflikts, in denen die russischen Streitkräfte oft weit verstreut waren, hat Russland seine enorme Feuerkraft auf ein kleines Gebiet konzentriert und Städte mit Artillerie- und Luftangriffen unter Beschuss genommen.

Die ukrainische Regierung hat den Westen inzwischen aufgefordert, ihr mehr Waffen mit größerer Reichweite zu liefern, um das Blatt in dem Krieg, der nun schon den vierten Monat andauert, zu wenden. Zelenskiy äußerte die Hoffnung, dass die Waffen geliefert werden und dass er in den kommenden Tagen "gute Nachrichten" erwartet.

US-Beamte haben erklärt, dass solche Waffensysteme aktiv in Betracht gezogen werden.

Analysten des Institute for the Study of War in Washington erklärten, den Russen sei es noch immer nicht gelungen, Sievierodonetsk einzukesseln und die ukrainischen Verteidiger hätten ihnen "schreckliche Verluste" zugefügt.

Die Ukrainer hätten selbst schwere Verluste erlitten, sowohl bei Zivilisten als auch bei Kämpfern, heißt es in einem Briefing-Papier.

Russlands Konzentration auf Sievierodonetsk habe Ressourcen von anderen Fronten abgezogen, so dass die Russen anderswo kaum Fortschritte gemacht hätten, so die Analysten.

Ein Reuters-Journalist, der sich in der Gegend aufhielt, berichtete, dass eine Keramikfabrik am Rande der Donezker Stadt Bakhmut, die an der letzten Hauptstraße nach Sievierodonetsk liegt und nur 10 km von der Frontlinie entfernt ist, fast vollständig zerstört wurde.

Der Journalist hörte, was wie abfließender Artilleriebeschuss aussah und wie ein russisches Flugzeug eine Bombe in der Nähe der Stadt abwarf. Mehrere Transporter mit ukrainischen Soldaten waren in der Gegend zu sehen.

EMBARGO FÜR RUSSISCHES ÖL

Russland sagt, seine "spezielle Militäroperation" ziele darauf ab, die Ukraine von Nationalisten zu befreien, die russischsprachige Menschen bedrohen. Die Ukraine und die westlichen Länder sagen, dass Russlands Behauptungen ein falscher Vorwand für einen Angriffskrieg sind. Der Westen hat eine Reihe von Sanktionen gegen Moskau verhängt und gleichzeitig Waffen geliefert, um der ukrainischen Regierung zu helfen, sich zu verteidigen.

Nach fast einem halben Dutzend Runden von Strafmaßnahmen, von denen sich einige gegen Oligarchen, die dem russischen Präsidenten Wladimir Putin nahe stehen, und gegen Banken richteten, wird die Einigkeit innerhalb der Europäischen Union auf eine neue Probe gestellt, als sich die Union am Sonntag nicht auf ein Embargo für russisches Öl einigen konnte. Die Gespräche werden am Montag fortgesetzt.

Der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck äußerte die Befürchtung, dass die Einheit der EU "zu bröckeln beginnt". Die Staats- und Regierungschefs der EU werden am Montag und Dienstag zu einem Gipfel zusammenkommen, um über ein neues Sanktionspaket gegen Russland einschließlich des Ölembargos zu beraten.

In der Zwischenzeit besuchte Zelenskiy, der im Westen für seine Führungsstärke in dem Konflikt große Bewunderung genießt, ukrainische Truppen an der Front im Nordosten der Region Charkiw.

Wie ein Reuters-Journalist berichtete, waren Stunden nach dem Besuch mehrere Explosionen in der Stadt Charkiw zu hören. Es war Zelenskiys erste Reise außerhalb der Region Kiew seit Beginn der Invasion.

Eine große Rauchwolke stieg nordöstlich des Stadtzentrums auf, das in den letzten Tagen nach mehreren Wochen relativer Ruhe Ziel russischen Beschusses war.

"Sie riskieren Ihr Leben für uns alle und für unser Land", zitierte ihn das Büro des Präsidenten, als er den Soldaten Belobigungen und Geschenke überreichte.

Andernorts erklärte das ukrainische Militärkommando, dass seine Streitkräfte in der südlichen Region Kherson, die größtenteils von Russland besetzt ist, einen Gegenangriff starten.

Die Regionalverwaltung von Mykolaiv teilte mit, dass am Sonntagmorgen Wohngebiete der Stadt Mykolaiv beschossen worden seien, wobei ein Zivilist getötet und mindestens sechs verletzt worden seien.

Reuters war nicht in der Lage, diese Informationen zu überprüfen.