Der Einzelhändler, der mehr als 5.000 Geschäfte in den Vereinigten Staaten betreibt, hat seine Marktmacht genutzt, um bessere Preise bei seinen Lieferanten auszuhandeln und die Konkurrenz von Konkurrenten wie Target Corp. abzuwehren, deren Regale vergleichsweise teurer sind.

Es wird jedoch erwartet, dass niedrigere Preise und Rabatte sowie die Entscheidung von Walmart, die Löhne der Mitarbeiter zu erhöhen, in diesem Jahr einen Tribut an die Margen des Unternehmens fordern werden.

"Die wirtschaftlichen Aussichten sind nach wie vor sehr beunruhigend und unsicher. Die Bilanzen werden immer dünner, die Sparquote ist nur noch etwa halb so hoch wie vor der Pandemie und wir waren noch nie in einer Situation wie dieser, in der die Fed die Zinsen so schnell erhöht hat", sagte Finanzvorstand John David Rainey gegenüber Reuters.

"Das macht uns also vorsichtig, was die wirtschaftlichen Aussichten angeht, weil wir einfach nicht wissen, was wir nicht wissen."

Walmart prognostizierte für das Geschäftsjahr 2024 einen Gewinn von $5,90 bis $6,05 pro Aktie, verglichen mit den Analystenschätzungen von $6,50 pro Aktie, wie aus den Daten von Refinitiv IBES hervorgeht.

Die konsolidierte Bruttogewinnrate ging im Weihnachtsquartal um 83 Basispunkte zurück, was in erster Linie auf Preisnachlässe und den Verkauf von Produkten mit niedrigeren Margen zurückzuführen ist, so das Unternehmen.

Es gibt auch keine Garantie dafür, dass Walmart in der Lage sein wird, die Preise niedrig genug zu halten, um die Nachfrage anzukurbeln. Einige seiner größten Lieferanten, darunter Nestle, Coca-Cola Co, Procter & Gamble und Unilever, haben in den letzten Wochen bekannt gegeben, dass sie für dieses Jahr weitere Preiserhöhungen planen.

Im Gegensatz dazu planen Kraft Heinz und PepsiCo, weitere Preiserhöhungen auszusetzen, um den rückläufigen Mengen entgegenzuwirken, aber ihre Preise sind im Vergleich zum Vorjahr immer noch deutlich erhöht.

Dennoch meldete Walmart für das am 31. Januar abgeschlossene Quartal eine starke Nachfrage und verzeichnete einen Gesamtumsatz von 164,05 Mrd. $, was einem Anstieg von 7,3% gegenüber dem Vorjahr entspricht. Analysten hatten mit einem Umsatz von $159,76 Milliarden gerechnet.

Der zurechenbare Nettogewinn des Unternehmens stieg im Quartal um 76,2% auf 6,28 Mrd. $, unterstützt durch nicht realisierte Gewinne bei Aktien und anderen Anlagen.