Wer trägt die Schuld? Verzögerungen bei der Auslieferung von Jets entfachen Kampf um Strafen

Wegen der Verzögerungen bei der Auslieferung von Verkehrsflugzeugen bahnt sich ein Kampf um Entschädigungen an. Der Dubliner Luftfahrtgipfel verkommt zu einem Schuldzuweisungsspiel wegen der schlimmsten industriellen Störung seit Jahren.

Airbus und Boeing liefern neue Düsenflugzeuge im Durchschnitt drei bis sechs Monate zu spät aus und machen dafür das Chaos in den Lieferketten nach der Pandemie verantwortlich, sagten Delegierte auf zwei großen Luftfahrtfinanzkonferenzen.

Mächtige Leasinggesellschaften übten wegen der Verzögerungen Druck auf die Flugzeughersteller aus. Steven Udvar-Hazy, Executive Chairman von Air Lease, sagte diese Woche auf der Konferenz Airline Economics, die Hersteller hätten ihre Produktion "grob falsch eingeschätzt".

Airbus und Boeing verteidigten ihre Ergebnisse und erklärten, die Situation sei das Ergebnis einer Mischung von Faktoren, von der Pandemie bis zu schwachen Lieferketten und einem plötzlichen Einbruch der Reisenachfrage.

Der öffentliche Schlagabtausch spiegelt den Verlauf der Verhandlungen hinter den Kulissen wider, bei denen es um die Frage geht, ob die Hersteller die vertragliche Verantwortung tragen sollten, indem sie Vertragsstrafen zahlen, selbst wenn die Zulieferer schuld sind, sagten Personen, die an den Gesprächen beteiligt waren.

Da im Januar bereits neue Verspätungsmitteilungen an Fluggesellschaften und Leasingfirmen verschickt wurden, sagen Experten, dass Millionen von Dollar an einem Wort hängen: "entschuldbar".

Flugzeugverträge enthalten dichte Beschreibungen widriger Faktoren, die die Hersteller für verschiedene Arten von Verspätungen entschuldigen, was bedeutet, dass sie die Zahlung von Strafen oder "liquidated damages" vermeiden können.

Zu den entschuldbaren Verspätungen gehören unter anderem "höhere Gewalt", Naturkatastrophen, Feuer, Überschwemmungen, Erdbeben und Epidemien. Dies geht aus Auszügen aus früheren Verträgen hervor, die den Aufsichtsbehörden vorgelegt wurden.

Sie können dem Hersteller einen Ausweg bieten, wenn er keine Teile beschaffen kann. Kriege und Streiks sind ebenfalls entschuldbar.

Nicht entschuldbare Verspätungen umfassen alles, was nicht in diesen Katalog fällt, sind aber selten, sagen Experten. Nur das Flugverbot für die Boeing 737 MAX aufgrund von Konstruktionsfehlern wurde als nicht entschuldbare Verspätung in erheblichem Umfang behandelt, was zu hohen Entschädigungszahlungen von Boeing führte, so Quellen aus der Branche.

Da die Auslieferungen im letzten Jahr hinter den Zielvorgaben zurückgeblieben sind und die Zweifel am Jahr 2023 zunehmen, berufen sich die Flugzeughersteller erneut auf die Klausel der "entschuldbaren Verspätung", so die Käufer. Airbus und Boeing lehnten eine Stellungnahme zu Vertragsangelegenheiten ab.

Aber drei Jahre nach der frühen Verbreitung von COVID-19, angesichts der steigenden Nachfrage und der Rückkehr Chinas auf den Markt, nutzten die Vermieter ihr jährliches Gipfeltreffen, um zu argumentieren, dass es nun genug sei.

'ZU OPTIMISTISCH'

"Sie sind überhaupt nicht zu entschuldigen", sagte Aengus Kelly, Chef des Leasingriesen AerCap, auf der Konferenz des Airfinance Journal, als er nach den Verzögerungen gefragt wurde.

"(Die Hersteller) waren einfach viel zu optimistisch, was die Produktion angeht. Sie versuchen, die Schuld auf COVID zu schieben, aber COVID gibt es schon lange nicht mehr."

Frankreich hat im vergangenen Juli den COVID-bedingten Ausnahmezustand aufgehoben. Die Weltgesundheitsorganisation sagte letzten Monat, es gebe "noch zu viele Unsicherheiten und Lücken, als dass wir sagen könnten, dass die Pandemie vorbei ist", fügte aber hinzu, dass sie hoffe, den Notstand im Jahr 2023 für beendet zu erklären.

Die Spannungen haben sich durch die immer kürzeren Fristen für Verzögerungen verschärft, so die Vermieter. Um die Lücke zu schließen, müssen die Flugzeuge möglicherweise aus dem Lager geholt werden, was mit Wartungskosten und Engpässen in den Werkstätten verbunden ist.

Die Höhe des Schadensersatzes, der auf dem Spiel steht, variiert von Vertrag zu Vertrag, aber ein Käufer sagte, dass das typische Risiko im Falle von unentschuldbaren Verspätungen bis zu 20.000 Dollar pro Tag für Single-Aisle-Flugzeuge betragen kann und bis zu einer Obergrenze von 2 bis 3 Millionen Dollar pro Flugzeug ansteigt.

Selbst dann bedeutet das nicht unbedingt einen Geldsegen. Die Flugzeughersteller ziehen es vor, Kredite anzubieten, und große Käufer haben die Möglichkeit, frühere Verträge neu zu verhandeln.

"Ich halte es für wahrscheinlicher, dass es eine andere Form von Zugeständnis seitens der Hersteller gibt. Ob dies die Grenze zu einer Schadensersatzzahlung überschreitet, ist Teil einer allgemeinen kommerziellen Diskussion", sagte Andy Cronin, Geschäftsführer der Leasinggesellschaft Avolon.

"Aber wenn es so weitergeht, würde ich es nicht ausschließen", sagte er gegenüber Reuters.