Wie das Arbeitsministerium am Donnerstag mitteilte, sank die Zahl der Erstanträge auf staatliche Arbeitslosenunterstützung in der Woche zum 4. Dezember um 43.000 auf saisonbereinigte 184.000. Der Rückgang auf den niedrigsten Stand seit September 1969 wurde jedoch wahrscheinlich durch Schwierigkeiten bei der Bereinigung der Daten um saisonale Schwankungen übertrieben.
Von Reuters befragte Ökonomen hatten für die letzte Woche 215.000 Anträge erwartet. Die Anträge sind von einem Rekordhoch von 6,149 Millionen Anfang April 2020 zurückgegangen.
Normalerweise steigen die Anträge, wenn das Wetter kälter wird, aber Ökonomen sagen, dass dieses saisonale Muster aufgrund des sich verengenden Arbeitsmarktes wahrscheinlich nicht anhalten wird.
Ende Oktober gab es 11 Millionen unbesetzte Stellen, so dass die Arbeitgeber zögern, Arbeitnehmer zu entlassen.
"Die saisonal bedingte Volatilität wird die Interpretation der Daten zu den Anträgen auf Arbeitslosenunterstützung in den kommenden Wochen erschweren", sagte Veronica Clark, Wirtschaftswissenschaftlerin bei der Citigroup in New York.
Nichtsdestotrotz stehen die Daten zu den Anträgen im Einklang mit anderen Berichten über Verbraucherausgaben, Produktions- und Dienstleistungsaktivitäten, die darauf hindeuten, dass die Wirtschaft im vierten Quartal nach einer Flaute in der Zeit von Juli bis September wieder an Fahrt gewonnen hat.
Die Ausbreitung der Omicron-Variante von COVID-19 stellt jedoch ein Risiko für die Wirtschaftsaussichten dar. Zwar ist wenig über die Auswirkungen der neuen Variante bekannt, doch ist aufgrund der Erfahrungen mit der Delta-Variante, die im letzten Quartal für das langsamste Wirtschaftswachstum seit mehr als einem Jahr verantwortlich war, mit einer gewissen Verlangsamung bei Einstellungen und der Nachfrage nach Dienstleistungen zu rechnen.
Die Regierung meldete letzte Woche, dass die Arbeitslosenquote im November auf ein 21-Jahres-Tief von 4,2 % gesunken ist, während die Zahl der Beschäftigten außerhalb der Landwirtschaft um 210.000 gestiegen ist, so wenig wie seit Dezember letzten Jahres nicht mehr. (Berichte von Lucia Mutikani, Bearbeitung: Paul Simao)
