Die USA haben am Freitag die Sanktionen gegen den venezolanischen Energiesektor gelockert und zwei allgemeine Lizenzen erteilt, die es globalen Energiekonzernen erlauben, Öl- und Gasprojekte im OPEC-Mitgliedsstaat durchzuführen. Zudem dürfen andere Unternehmen Verträge aushandeln, um neue Investitionen zu tätigen.

Dies ist die bedeutendste Lockerung der Sanktionen gegen Venezuela seit der Festnahme und Absetzung von Präsident Nicolás Maduro durch US-Truppen im vergangenen Monat.

Das Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums erteilte eine allgemeine Lizenz, die Chevron, BP, Eni, Shell und Repsol den Betrieb von Öl- und Gasgeschäften in Venezuela gestattet. Diese Unternehmen unterhalten weiterhin Niederlassungen im Land und sind an Projekten beteiligt; sie zählen zu den wichtigsten Partnern des staatlichen Unternehmens PDVSA.

Die Genehmigung für die Aktivitäten der Ölkonzerne sieht vor, dass Zahlungen für Lizenzgebühren und venezolanische Steuern über den von den USA kontrollierten Foreign Government Deposit Fund abgewickelt werden.

Die andere Lizenz erlaubt es Unternehmen weltweit, Verträge mit PDVSA für neue Investitionen im venezolanischen Öl- und Gassektor abzuschließen. Diese Verträge unterliegen separaten Genehmigungen durch das OFAC.

Die Genehmigung schließt Transaktionen mit Unternehmen aus Russland, Iran oder China sowie mit Unternehmen aus, die sich im Besitz oder unter Kontrolle von Joint Ventures mit Personen aus diesen Ländern befinden.

Die Lizenzen „laden amerikanische und andere verbündete Unternehmen dazu ein, eine konstruktive Rolle bei der Unterstützung des wirtschaftlichen Aufschwungs und verantwortungsbewusster Investitionen zu spielen“, erklärte das US-Außenministerium in einer Mitteilung. Zusätzliche Genehmigungen könnten „bei Bedarf“ erteilt werden, hieß es weiter.

Ein Sprecher von Chevron, dem derzeit einzigen US-Ölkonzern, der in Venezuela tätig ist, begrüßte die neuen Lizenzen.

„Die neuen allgemeinen Lizenzen, zusammen mit den jüngsten Änderungen im venezolanischen Erdölgesetz, sind wichtige Schritte, um die weitere Entwicklung der venezolanischen Ressourcen für die Bevölkerung und zur Stärkung der regionalen Energiesicherheit zu ermöglichen“, sagte der Sprecher in einer Stellungnahme.

Eni teilte mit, dass das Unternehmen die durch die Genehmigung eröffneten Möglichkeiten in Venezuela prüfe.

ÖLGESETZREFORM

Die US-Lizenzen folgen auf eine umfassende Reform des wichtigsten venezolanischen Ölgesetzes, die im vergangenen Monat verabschiedet wurde. Sie gewährt ausländischen Öl- und Gasproduzenten Autonomie für Betrieb, Export und Verkaufserlöse im Rahmen bestehender Joint Ventures mit PDVSA oder über ein neues Produktionsbeteiligungsmodell.

Die USA haben seit 2019 Sanktionen gegen Venezuela verhängt, als Präsident Donald Trump diese während seiner ersten Amtszeit einleitete.

Trump strebt Investitionen in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar durch Energiekonzerne im venezolanischen Öl- und Gassektor an. US-Energieminister Chris Wright erklärte am Donnerstag in Venezuela, dass die Ölverkäufe des Landes seit der Festnahme Maduros 1 Milliarde US-Dollar erreicht hätten und in den kommenden Monaten weitere 5 Milliarden US-Dollar erwartet würden.

Wright sagte, die USA würden die Erlöse aus den Verkäufen kontrollieren, bis Venezuela eine „repräsentative Regierung“ etabliert habe.

SORGE ÜBER GELDFLÜSSE ÜBER KATAR

Die USA leiten die Einnahmen aus den Ölverkäufen über einen Fonds in Katar, bevor sie an die Übergangsregierung Venezuelas weitergeleitet werden – ein Schritt, der einige Bedenken hervorgerufen hat.

Der US-Abgeordnete Gregory Meeks, ranghöchster Demokrat im Auswärtigen Ausschuss des Repräsentantenhauses, schrieb am Freitag einen Brief an Außenminister Marco Rubio. Darin stellte er die rechtliche Grundlage der Regelung infrage und warnte, dass dies Korruption ermöglichen, die Rechenschaftspflicht umgehen und Vermögenswerte vor legitimen Gläubigern schützen könnte, die rechtliche Schritte gegen die Überreste des Maduro-Regimes anstreben.

Das Außenministerium reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Seit dem vergangenen Monat hat das Finanzministerium mehrere weitere allgemeine Lizenzen erteilt, um Ölexporte, Lagerung, Import und Verkauf aus Venezuela zu erleichtern. Zudem wurde die Bereitstellung von US-Waren, Technologie, Software oder Dienstleistungen für Exploration, Entwicklung oder Produktion von Öl und Gas in Venezuela genehmigt.

Die venezolanische Regierung hatte 2007 unter dem damaligen Präsidenten Hugo Chávez die Vermögenswerte von Exxon Mobil und ConocoPhillips enteignet. Die Trump-Regierung versucht nun, auch diese Unternehmen zu Investitionen in Venezuela zu bewegen. Bei einem Treffen im Weißen Haus mit Trump im vergangenen Monat sagte Exxon-Mobil-Chef Darren Woods, Venezuela sei derzeit „nicht investierbar“.

Wright sagte am Donnerstag, dass Exxon, das keine Niederlassung mehr in Venezuela hat, mit der Regierung dort im Gespräch sei und Daten über den Ölsektor sammele. Exxon äußerte sich dazu zunächst nicht.