Die Gespräche finden im Vorfeld eines geplanten Besuchs des vietnamesischen Spitzenpolitikers To Lam in China in den kommenden Wochen statt, wie eine der Quellen sagte – ein weiteres Zeichen für die sich verbessernden Beziehungen zwischen den beiden kommunistischen Nachbarn.
Ein etwaiger Vertrag von Mobifone würde den Marktführern Viettel und VNPT folgen, die im vergangenen Jahr 5G-Lieferverträge mit ZTE und Huawei abgeschlossen haben – eine bemerkenswerte Abkehr von jahrelanger Vorsicht gegenüber chinesischer 5G-Technologie im Zuge der Annäherung beider Länder.
Mobifone plant, eine Ausschreibung für die Einführung fortschrittlicher Antennen, sogenannter Basisstationen, für seine 5G-Infrastruktur zu starten. Dies dürfte dazu führen, dass chinesische Unternehmen einen erheblichen Teil des Netzes entwickeln, sagten die drei Personen – sie wollten anonym bleiben, da die Informationen nicht öffentlich sind.
Zwei von ihnen erwähnten mögliche Quoten für chinesische Unternehmen. Die dritte Person sagte, die Entscheidung, die Verträge an chinesische Firmen zu vergeben, sei bereits getroffen worden.
Die Quellen nannten keinen bestimmten chinesischen Anbieter, der neue Verträge erhalten könnte, doch eine Person sagte, Mobifone habe die neue Ausschreibung mit dem Tech-Giganten Huawei besprochen. Das staatliche Unternehmen ZTE ist Huaweis größter chinesischer Rivale.
Huawei, ZTE, Mobifone und das vietnamesische Außenministerium reagierten nicht auf Anfragen nach Stellungnahmen.
Mobifone, das im vergangenen Jahr dem vietnamesischen Öffentlichkeitsministerium für Sicherheit unterstellt wurde, ist der drittgrößte Telekommunikationsanbieter Vietnams.
Die Ausschreibung werde große Städte nicht abdecken, sagten zwei der Quellen, aber sie werde die Infrastruktur von Mobifone ausbauen, die – wenngleich begrenzt – bereits an strategischen Standorten eingesetzt ist.
Mobifone gibt den Standort seiner bestehenden 5G-Türme nicht bekannt, doch ein kürzlich erfolgter Besuch auf einem Dach im Zentrum von Ho-Chi-Minh-Stadt, dem Wirtschaftszentrum Vietnams, zeigte eine bereits installierte Huawei-5G-Basisstation auf einem Turm mit dem Mobifone-Logo – in unmittelbarer Nähe des US-Generalkonsulats sowie von Büros ausländischer Regierungen und Unternehmen.
VIETNAM BESCHLOSS 2020, HUAWEI UND ZTE AUS DEM 5G-NETZ AUSZUSCHLIEßEN
Im Jahr 2020 hatte sich Vietnam der "Clean Network"-Initiative der US-Regierung angeschlossen und sich verpflichtet, keine 5G-Geräte der beiden chinesischen Unternehmen zu verwenden.
Auf die aktuellen vietnamesischen Pläne angesprochen, sagte ein Sprecher des US-Außenministeriums gegenüber Reuters, Länder sollten die nationale Sicherheit gegenüber kostengünstigerer Ausrüstung für kritische Infrastruktur priorisieren.
"Chinesische Geheimdienste und Sicherheitsbehörden können chinesische Bürger und Unternehmen gesetzlich dazu verpflichten, sensible Daten weiterzugeben oder unbefugten Zugriff auf die Systeme ihrer Kunden zu gewähren", fügte der Sprecher hinzu. Er lehnte es ab, sich zu Gesprächen mit Vietnam oder anderen Regierungen zu äußern.
Huawei und ZTE sind von US-Telekommunikationsnetzen ausgeschlossen, da Washington sie als "Sicherheitsrisiken" eingestuft hat.
Bei einem Treffen mit einer Delegation, die Lam im Februar nach Washington begleitete, warnten US-Beamte, dass künftige amerikanische Investitionen in Vietnam durch die Abhängigkeit von nicht vertrauenswürdigen Netzwerkanbietern gefährdet werden könnten, wie eine der Quellen berichtete.
Dies folgte auf Bedenken westlicher Beamter, nachdem Vietnam im vergangenen Jahr 5G-Aufträge an chinesische Unternehmen vergeben hatte, sowie auf Warnungen Washingtons an Hanoi wegen der Nutzung chinesischer Technologie bei Unterseekabeln.
Telekommunikationsnetze sind anfällig für Abhören und Überwachung. 5G-Systeme gelten als besonders sensibel, da ihre Antennen Daten verarbeiten, anstatt – wie bei 4G und früheren Technologien – Informationen lediglich an zentrale Anlagen weiterzuleiten.
Eine weitere Quelle sagte, Bedenken hinsichtlich einer sicheren 5G-Einführung seien auch – wenn auch nicht vorrangig – in den US-vietnamesischen Gesprächen über Handelszölle aufgekommen.
Vietnamesische Beamte argumentieren, dass chinesische Telekommunikationsausrüstung günstiger und zuverlässig sei, und spielen dabei Sicherheitsrisiken herunter.
Huawei hat mehrere 5G-Ausschreibungen in Vietnam verloren, während der Großteil des vietnamesischen 5G-Netzes bislang von den europäischen Anbietern Ericsson und Nokia aufgebaut wurde, wobei auch der US-Chiphersteller Qualcomm an der Einführung beteiligt ist.
Im Februar genehmigte Hanoi zudem den US-Satelliteninternetdienst Starlink unter bevorzugten Bedingungen im Rahmen eines Pilotprojekts. (Bericht von Francesco Guarascio und Phuong Nguyen; Redaktion: Raju Gopalakrishnan)
