Die faktische Schließung der Straße von Hormus durch den Iran hat den globalen Ölhandel aus dem Gleichgewicht gebracht und Importeure von rund einem Fünftel des weltweiten Ölangebots abgeschnitten, das vor dem Krieg diesen Seeweg passierte. Dies hat die Ölkäufer dazu gezwungen, Lagerbestände aufzubrauchen und andere Notmaßnahmen zu ergreifen, um die weltweiten Kraftstoffengpässe zu bewältigen.
Einige Versuche, die Knappheit zu beheben, wie etwa die Bemühungen der indischen Regierung, die Versorgung mit Flüssiggas (LPG) zu sichern, verteilen die Belastungen weiter.
Indien, das bevölkerungsreichste Land der Welt, nutzt LPG als primären Brennstoff zum Kochen. Abgeschnitten von LPG aus dem Nahen Osten, das vor dem Iran-Krieg über 90 % der gesamten indischen Importe dieses Brennstoffs ausmachte, hat Neu-Delhi die Raffinerien angewiesen, die LPG-Produktion zu maximieren. Um dies umzusetzen, haben die Raffinerien die Produktion von Alkylaten gedrosselt - Kraftstoffadditive, die unter Verwendung von LPG als Rohstoff hergestellt werden.
Für Kalifornien verschärft das schrumpfende Alkylatangebot die Sorgen vor einer potenziellen Benzinknappheit aufgrund sinkender Kraftstoffproduktion und Exporte asiatischer Raffinerien, die Schwierigkeiten beim Zugang zu Rohöl aus dem Nahen Osten haben. Alkylate sind in Kalifornien sehr gefragt, da sie sauberer verbrennen als andere Additive und der Bundesstaat eine spezielle Benzinmischung vorschreibt, um den Smog zu reduzieren.
Aus diesem Grund sind Kaliforniens Autofahrer von einer doppelten Belastung durch den Krieg betroffen: Ein Einbruch der asiatischen Kraftstoffexporte hat die Lieferkette für Motorenkraftstoffe direkt getroffen, und Additive, die für die spezielle Benzinmischung des Bundesstaates benötigt werden, sind schwerer zu beschaffen, da Indien Kochgas priorisiert.
'Da Indiens LPG-Versorgung durch die Schließung der Straße von Hormus eingeschränkt ist, produzieren und exportieren die dortigen Raffinerien weniger Alkylat, was den Druck auf den ohnehin schon angespannten kalifornischen Benzinmarkt erhöht', sagte Mason Hamilton, Chefökonom des Branchenverbandes American Petroleum Institute.
INDIEN PRIORISIERT KOCHGAS
Die Entscheidung der indischen Raffinerien, die Alkylatexporte zu kürzen, könnte für Kalifornien zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen. Autofahrer im bevölkerungsreichsten US-Bundesstaat zahlen inmitten der durch den Krieg verursachten globalen Kraftstoffversorgungskrise bereits die höchsten Benzinpreise seit 2022. Ein geringeres Alkylatangebot wird die Preise wahrscheinlich weiter aufblähen, da die sommerliche Fahrsaison die Nachfrage ankurbelt, so GasBuddy-Analyst Patrick De Haan.
'Je akuter der Engpass bei der Alkylatversorgung wird, desto höher könnte er die Preise in Kalifornien treiben', sagte De Haan.
Ein Sprecher der California Energy Commission (CEC), einer staatlichen Behörde, erklärte, Kalifornien sei sich der sich ändernden Prioritäten Indiens bewusst, verfüge aber über eine solide Versorgung mit Benzin und Mischkomponenten. Die CEC sehe keinen Engpass voraus, beobachte die Situation jedoch genau, so der Sprecher.
Der durchschnittliche Einzelhandelspreis für Kraftstoff in Kalifornien lag am Freitag bei 6.14 Dollar pro Gallone, nachdem er am 7. Mai ein Dreijahreshoch von 6.16 Dollar erreicht hatte, während die kalifornischen Benzinvorräte nahe Rekordtiefs verharren, wie Daten von GasBuddy zeigen. Die Preise könnten in den kommenden Wochen die Marke von 6.50 Dollar überschreiten, sagte De Haan.
US-Umweltgesetze schreiben während der Hauptsaison im Sommer sauberer brennende Benzinmischungen vor, was die Kosten erhöht. Kalifornien hat die strengsten Auflagen in den USA, was die Kosten im Vergleich zum Rest des Landes in die Höhe treibt, sagte Nikhil Dubey, leitender Research-Analyst bei Kpler. Der landesweite Durchschnittspreis für Benzin in den USA lag am Freitag laut GasBuddy-Daten bei 4.52 Dollar pro Gallone.
Indien kann kaum etwas tun, um Kalifornien weiterhin mit Alkylaten zu versorgen. Der LPG-Mangel dort ist so gravierend, dass Menschen stundenlang für LPG-Zylinder anstehen, oft nur, um abgewiesen zu werden und auf den Schwarzmarkt ausweichen zu müssen. Restaurants und andere Unternehmen haben gewarnt, dass sie zur Schließung gezwungen sein könnten.
Reliance, Betreiber der weltweit größten Raffinerie in Jamnagar, Gujarat, gab diesen Monat bekannt, dass man die Alkylatproduktion und -exporte drossle, um die LPG-Produktion zu maximieren. Indiens gesamte Alkylatexporte fielen im April auf 33.000 Barrel pro Tag, etwa die Hälfte der im März exportierten 61.000 bpd und der niedrigste Stand seit Oktober 2023, wie Kpler-Daten zeigen.
WENIG GUTE OPTIONEN
Ähnlich wie Neu-Delhi bei der Bekämpfung der LPG-Knappheit hat der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom nur wenige Möglichkeiten, einen weiteren Anstieg der Zapfsäulenpreise zu verhindern, solange der Iran-Krieg andauert.
Jegliche Übergangsmaßnahmen zur Senkung der Kraftstoffpreise, wie etwa Steuerbefreiungen, würden die Nachfrage ankurbeln, was wiederum den Alkylatmangel verschärfen und zu noch heftigeren Preisschocks für die Verbraucher führen würde, so De Haan.
'Man kann ein System, das bereits unter der bestehenden Last kämpft, nicht noch mehr unter Druck setzen', sagte De Haan.
Für Newsom bedeutet dies, dass seine einzige praktikable Option zur Bändigung der kalifornischen Kraftstoffpreise darin bestehen könnte, die Kraftstoffspezifikationen des Bundesstaates auszusetzen, um den Bedarf an Alkylaten zu senken, so De Haan von GasBuddy.
'Ihm sind die Hände gebunden. Das ist die einzige Wahl, die er hat', sagte De Haan.
Die CEC ist nicht der Ansicht, dass ein Verzicht auf die Mischungsanforderungen dem Bundesstaat helfen würde, so der CEC-Sprecher.
