Die nigerianische Dangote-Ölraffinerie könnte bereits in dieser Woche mit Testläufen beginnen, nachdem sie am Montag eine sechste Rohölladung erhalten hat. Damit könnte die Anlage mit einer Kapazität von 650.000 Barrel pro Tag (bpd) nach jahrelangen Bauverzögerungen endlich in Betrieb genommen werden, so das Unternehmen.

Die vom reichsten Mann Afrikas, Aliko Dangote, mit 20 Milliarden Dollar finanzierte Raffinerie wird in Lekki, am Rande der Handelshauptstadt Lagos, gebaut.

Nigeria importiert derzeit den größten Teil seines Treibstoffs, aber die Dangote-Raffinerie wird das Land autark machen und in die Lage versetzen, Treibstoff in die westafrikanischen Nachbarländer zu exportieren. Dies könnte den Ölhandel im Atlantikbecken verändern, da Nigeria die US-amerikanischen und europäischen Energieunternehmen herausfordert, die seit Jahren die Autos, Lastwagen und Generatoren in Afrika mit Energie versorgen.

Die Anlage hat 1 Million Barrel Öl aus dem Agbami-Feld im Nigerdelta erhalten, womit sich die Menge an Rohöl, die seit der Ankunft der ersten Ladung im Dezember geliefert wurde, auf 6 Millionen Barrel erhöht hat, sagte der Sprecher von Dangote in einer Erklärung.

Der nächste Schritt ist die Inbetriebnahme der Rohöldestillationsanlage, die ein wichtiger Bestandteil der Raffinerie ist, sagte ein leitender Angestellter des Unternehmens, der anonym bleiben wollte. Dieser Prozess werde "höchstwahrscheinlich" diese Woche beginnen, fügte die Führungskraft hinzu.

"Anschließend werden wir kontinuierlich Rohöl kaufen und mit der Inbetriebnahme der anderen Abteilungen beginnen", sagte der Manager.

"Die verkaufsfähigen Produkte werden bereits in der ersten Woche geliefert. Aber natürlich wird das Volumen begrenzt sein und die Vielfalt der verkaufsfähigen Produkte wird ebenfalls begrenzt sein und wird sich mit der Inbetriebnahme jeder größeren Abteilung erhöhen.

Experten sagen, dass die Testläufe die verschiedenen Einheiten umfassen, die Produkte von Benzin bis Diesel herstellen und sicherstellen, dass sie auf die Schalttafeln reagieren. Es kann Monate dauern, bis die Raffinerien von den Testläufen zur Produktion hochwertiger Kraftstoffe mit voller Kapazität übergehen, so die Experten.

Dangote hat gesagt, dass es mit der Raffination von 350.000 bpd beginnen wird und hofft, die volle Produktion noch in diesem Jahr erreichen zu können. (Bericht von MacDonald Dzirutwe; Bearbeitung durch Susan Fenton)