BP war in Aufruhr geraten, nachdem Looney am 12. September zurückgetreten war, weil er seine Beziehungen zu Mitarbeitern nicht offengelegt und keinen klaren Nachfolgeplan aufgestellt hatte.
Der Personal- und Governance-Ausschuss des Unternehmens unter dem BP-Vorsitzenden Helge Lund konzentriert sich nun intern auf Auchincloss, die Leiterin der Abteilung Handel und Schifffahrt Carol Howle und Emma Delaney, Leiterin der Abteilung Kunden und Produkte, so die Quellen.
Der Ausschuss, der in den kommenden Wochen eine Entscheidung treffen soll, zieht auch externe Kandidaten in Betracht, so die Quellen.
Howle oder Delaney wäre die erste Frau an der Spitze eines der fünf größten westlichen Öl- und Gasunternehmen.
Eine interne Ernennung würde auch die Unterstützung des Vorstands für die Fortsetzung der aktuellen Strategie von BP signalisieren, die darauf abzielt, die Kohlenstoffemissionen zu senken, erneuerbare Energien und Kapazitäten für saubere Brennstoffe aufzubauen und gleichzeitig die Öl- und Gasproduktion bis 2030 zu reduzieren, so die Quellen.
Eine Ankündigung der Ernennung wird für das erste Quartal des nächsten Jahres erwartet, berichtete Reuters Anfang des Monats unter Berufung auf Branchenquellen.
Ein BP-Sprecher sagte: "Der Prozess zur Ernennung eines neuen CEO ist im Gange. Wir werden uns weder zu Details noch zu Spekulationen über mögliche Kandidaten äußern.
BP hatte zuvor erklärt, dass es interne und externe Kandidaten in Betracht ziehen würde.
Auchincloss, Howle und Delaney sind alle Mitglieder des Führungsteams von BP und wurden von Looney nach seinem Amtsantritt im Februar 2020 ernannt.
Auchincloss wird aufgrund seiner Erfahrung in der Führung des Unternehmens und in der Zusammenarbeit mit Investoren und dem Vorstand als die wahrscheinlichste Wahl unter den dreien angesehen, sagten mehrere Aktienanalysten und Investoren.
Er war maßgeblich an der Formulierung der Änderungen beteiligt, die Looney im Februar an der Strategie des Unternehmens vorgenommen hat. Dazu gehörten die Verlangsamung des Rückzugs von BP aus dem Öl- und Gasgeschäft und die Reduzierung der Ausgaben für erneuerbare Energien, um die Rendite zu verbessern.
"Wir sehen die Bestätigung (von Auchincloss) als symbolisch wichtig an, um ein stabiles Schiff zu zeigen", sagte Biraj Borkhataria, Analyst bei RBC Capital Markets, und fügte hinzu, dass eine externe Wahl die Unsicherheit erhöhen könnte.
Dennoch könnte Auchincloss' enge Verbindung zu Looney gegen ihn arbeiten, sagten zwei BP-Quellen.
Howle verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung bei BP und hatte mehrere leitende Funktionen in einer der größten Energiehandelsabteilungen der Welt inne. Er war der Büroleiter des ehemaligen CEO Bob Dudley, bevor er 2020 in Looneys Führungsteam eintrat.
Delaney arbeitet seit 1995 bei BP in Marketing- und Handelsfunktionen im Nahen Osten und in Asien. Sie trat 2019 in das Führungsteam von Looney ein und wurde später Leiterin des Bereichs Kunden und Produkte, der aufgrund seines ausgedehnten Netzes von Tankstellen und Ladestationen ein wichtiger Wachstumsmarkt in der Strategie von BP ist.
Looneys Abgang löste eine Untersuchung über seine früheren Beziehungen zu einer externen Anwaltskanzlei aus und hinterließ keinen klaren Nachfolgeplan.
BP kündigte letzte Woche an, dass es 40 Millionen Dollar von Looneys Vergütungspaket zurückfordern würde, nachdem es zu dem Schluss gekommen war, dass er über seine Beziehungen zu Mitarbeitern gelogen hatte.
