Bangalore (Reuters) - Der US-Finanzinvestor Blackstone hat sich für die Übernahme des britischen Flugzeugabfertigers Signature Aviation die Unterstützung von dessen Großaktionär Bill Gates gesichert.

Der Microsoft-Gründer und Milliardär schlug sich auf die Seite von Blackstone, die 3,1 Milliarden Pfund (3,5 Milliarden Euro) für das Londoner Unternehmen bietet. Man habe sich mit Gates' Investment-Holding Cascade auf eine gemeinsame Offerte für Signature geeinigt, teilte Blackstone am Freitag mit. Cascade hält 19 Prozent an Signature. Das könnte im Ringen um den Dienstleister für die Abfertigung und Wartung von Privatflugzeugen der Durchbruch sein.

Erst kurz vorher hatte Signature bestätigt, dass auch der Finanzinvestor Carlyle Interesse an einer Übernahme habe. Auch der Infrastruktur-Investor Global Infrastructure Partners (GIP) hatte ein Gebot avisiert.

Blackstone bemüht sich seit fast einem Jahr um die Übernahme; seither hat der US-Investor sechs Anläufe genommen. Nun bieten Blackstone und Gates zusammen 3,81 Pfund je Aktie, Cascade hält an dem Konsortium 30 Prozent. Sie haben nach den britischen Übenahme-Vorschriften bis zum nächsten Donnerstag Zeit, ein verbindliches Angebot vorzulegen.

Die Signature-Aktie, die angesichts des Konkurrenzkampfs um das Unternehmen binnen drei Wochen um 65 Prozent gestiegen war, bröckelte um 4,5 Prozent auf 3,99 Pfund ab.