Dutzende der 60.000 gewerkschaftlich organisierten Telmex-Beschäftigten versammelten sich vor dem Hauptsitz des Unternehmens in Mexiko-Stadt, nachdem sie ihre Arbeitsplätze für den Streik, den ersten seit 1985, verlassen hatten.

Viele skandierten: "Carlos Slim, hör zu, der Vertrag ist nicht käuflich", während vorbeifahrende Autos zur Unterstützung hupten.

Omar Hernandez, 35, ein Gewerkschaftsvertreter, sagte, der Streik sei der Höhepunkt jahrelanger Spannungen aufgrund von Meinungsverschiedenheiten, bei denen das Unternehmen seiner Meinung nach die Interessen der Arbeitnehmer missachtet habe.

"Das Unternehmen ändert seine Haltung nicht", sagte er.

Telmex, eine Einheit von Slims America Movil, sagte in einer Erklärung, dass die Gewerkschaft den Streik begonnen habe, nachdem keine Vereinbarung erzielt werden konnte, die für das Unternehmen "finanziell tragfähig" war. Telmex sagte, es werde weiter mit der Gewerkschaft verhandeln.

Am Donnerstagnachmittag forderten die Gewerkschaftsführer die Beschäftigten auf, über einen vom Arbeitsministerium vermittelten Vorschlag abzustimmen, der die Einrichtung einer Arbeitsgruppe vorsieht, die sich aus Unternehmens- und Gewerkschaftsvertretern sowie Vermittlern der Regierung zusammensetzt.

Die Gruppe würde versuchen, innerhalb von 20 Tagen eine Lösung für den Konflikt zu finden, so ein Dokument, das auf dem YouTube-Kanal der Gewerkschaft gezeigt wurde. In dem Vorschlag wurde kein Datum für die Beendigung des Streiks genannt.

Die Arbeiter sagten zuvor, dass die Verhandlungen an einer Reihe von Themen gescheitert seien, die ihrer Meinung nach gegen einen Tarifvertrag verstoßen, darunter die Auslagerung von Arbeiten, der Ausschluss von Gewerkschaftsmitgliedern von neuen Telmex-Projekten und fehlende Investitionen zur Deckung des betrieblichen und administrativen Bedarfs.

Die Gewerkschaft, die nach der spanischen Abkürzung ihres Namens STRM (Mexikanische Telefonarbeitergewerkschaft) benannt ist, erklärte außerdem, dass das Unternehmen fast 2.000 offene Stellen, über die zuvor verhandelt wurde, noch nicht besetzt hat und die vertraglichen Leistungen für Neueinstellungen ändern will.

In einer früheren Erklärung hatte die Gewerkschaft erklärt, Telmex habe bei der Aushandlung einiger Aspekte des Vertrags "Zwangsmaßnahmen" angewendet.

Die Gewerkschaft hat im vergangenen Monat eine Einigung erzielt, wonach einige Beschäftigte 4,5 % mehr Lohn erhalten.

Die Gewerkschaft des Automobilherstellers Volkswagen in Mexiko hat sich am Mittwoch nach Gesprächen, in denen die Gewerkschaft die steigende Inflation hervorhob, auf 9%ige Erhöhungen in einem Einjahresvertrag für 12.000 Beschäftigte geeinigt.

Die Inflation hat sich in jüngster Zeit auf ein Niveau beschleunigt, das seit Anfang 2001 nicht mehr erreicht wurde. Die Verbraucherpreise stiegen im Jahr bis Juni um 7,99%.