Fehlinformationen und Aufrufe zur Gewalt haben sich in der vergangenen Woche in den sozialen Medien verbreitet, nachdem rechtsextreme und antimuslimische Gruppen die tödliche Messerstecherei an drei jungen Mädchen in der englischen Stadt Southport aufgegriffen hatten.
Während Randalierer in einigen Städten mit der Polizei zusammenstießen, schaltete sich Musk auf seiner X-Plattform in die Debatte ein und schrieb, dass ein Bürgerkrieg in Großbritannien "unvermeidlich" sei. Der Sprecher von Premierminister Keir Starmer sagte, es gebe "keine Rechtfertigung" für solche Kommentare.
Unabhängig davon warnte Starmer die Unternehmen der sozialen Medien, dass gewalttätige Unruhen, die online angezettelt werden, ein Verbrechen "auf Ihrem Gelände" seien, und fügte hinzu, dass beim Umgang mit den Unternehmen ein "Gleichgewicht gefunden werden muss".
Die offiziellen Antworten spiegeln die schwierige Situation wider, in der sich die Regierung befindet.
Ein Gesetz zur Online-Sicherheit wurde im Oktober verabschiedet, muss aber noch umgesetzt werden. Es gibt der Medienaufsichtsbehörde Ofcom die Befugnis, Geldstrafen in Höhe von bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes zu verhängen, wenn sie gegen das Gesetz verstoßen, z.B. wenn sie es versäumen, zu Gewalt oder Terrorismus aufrufende Inhalte zu kontrollieren.
Die Ofcom arbeitet jedoch noch an der Ausarbeitung von Richtlinien, wie sie das Gesetz umsetzen wird, wobei die Durchsetzung nicht vor Anfang nächsten Jahres erwartet wird. Angesichts der jüngsten Gewalttaten fordern einige, dass die Regeln früher eingeführt werden.
Am Mittwoch veröffentlichte die Ofcom einen offenen Brief, in dem sie die Verantwortung der Unternehmen der sozialen Medien unterstreicht, die Nutzer vor schädlichen Inhalten zu schützen, auch wenn das Gesetz zur Online-Sicherheit noch nicht in Kraft ist.
Direktorin Gill Whitehead schrieb: "In ein paar Monaten werden die neuen Sicherheitspflichten im Rahmen des Online Safety Act in Kraft treten, aber Sie können jetzt schon handeln und müssen nicht warten, um Ihre Websites und Apps für die Nutzer sicherer zu machen.
Adam Leon Smith, ein Mitarbeiter des Branchenverbands BCS, dem Chartered Institute for IT, möchte, dass Ofcom so schnell wie möglich mit der Durchsetzung des Online Safety Act beginnt, sagte er gegenüber Reuters.
"Es muss einen Wendepunkt geben, an dem ein ausländischer Milliardär, der eine Plattform besitzt, die Verantwortung für den Betrieb eines toxischen Bot-Netzwerks übernehmen muss, das zu einer der Hauptquellen für Fake News und Fehlinformationen in Großbritannien geworden ist", sagte er.
Gesetze, die die Online-Sicherheit angemessen regeln, sind längst überfällig, sagte er
Kirsty Blackman, eine Abgeordnete der Scottish National Party.
Ich würde es unterstützen, wenn der Zeitplan beschleunigt würde", sagte sie. "Die Anforderungen sollten so schnell wie möglich eingeführt werden, insbesondere für die größten und risikoreichsten Plattformen."
Eine Sprecherin von Ofcom sagte: "Wir sind dabei, den Online Safety Act schnell umzusetzen, damit wir ihn so schnell wie möglich durchsetzen können. Um dies zu tun, müssen wir uns über Verhaltenskodizes und Leitlinien beraten, nach denen die neuen Sicherheitspflichten für Plattformen durchsetzbar werden."
Musk hat nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar reagiert.
DURCHFÜHRUNG
Während diejenigen, die online zu Gewalt anstiften, einzeln strafrechtlich verfolgt werden können, hat die Regierung keine Möglichkeit, Social Media-Unternehmen zu zwingen, ihre Plattformen zu überwachen, bis das Gesetz zur Online-Sicherheit in Kraft tritt.
Am Dienstag sagte der britische Technologieminister Peter Kyle, er habe sich mit TikTok, Meta, Google und X getroffen, um deren Verantwortung zu betonen, die Verbreitung von schädlichen Inhalten im Internet zu verhindern. Die Unternehmen haben nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar reagiert.
Trotzdem sind eine Reihe von Beiträgen auf X, die aktiv zu Gewalt und Rassismus aufrufen, nach Angaben von Reuters weiterhin online und wurden zehntausende Male aufgerufen.
Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels wurden Musks X-Posts zu diesem Thema von mehreren zehn Millionen Nutzern gelesen, wie die Website selbst angibt. Ein Beitrag, in dem er andeutete, dass muslimische Gemeinschaften unangemessenen Polizeischutz erhalten, wurde 54 Millionen Mal aufgerufen.
Während solche Kommentare selbst vielleicht nicht gegen die Regeln für illegale Inhalte verstoßen, kann es sein, dass direkte Aufrufe zur Gewalt erlaubt sind.
"Wir würden Ofcom ermutigen, die Arbeit an den Richtlinien zu beschleunigen, damit X und andere soziale Medienplattformen mit finanziellen Strafen rechnen müssen, wenn sie schädliche Inhalte nicht entfernen", sagte Iman Atta, Direktorin der Interessengruppe Tell MAMA, die antimuslimische Aktivitäten in Großbritannien überwacht.
"Es ist notwendig, die Plattformen zu zwingen, drastischere Maßnahmen gegen Extremismus und Hassreden zu ergreifen", sagte sie. (Bericht von Martin Coulter; Bearbeitung von Matt Scuffham und Philippa Fletcher)
