China ist der zweitgrößte Markt für Tesla Inc. - dort werden 2022 etwa zwei Drittel aller Elektrofahrzeuge weltweit verkauft - und das größte Werk von Tesla.

Es ist auch ein Markt, der Elektrofahrzeuge angenommen hat und in dem es viele Konkurrenten gibt, die über Stil und Preis konkurrieren, darunter Xpeng, Nio und BYD Co Ltd.

Bei der Veröffentlichung der Finanzergebnisse am Mittwoch erklärte Tesla, dass die jüngsten tiefen Preissenkungen die Nachfrage ankurbeln und dass das Unternehmen die Kosten senkt, um die Rezession, die Musk für dieses Jahr erwartet, zu überstehen.

Auf die Frage nach der Konkurrenz von Tesla antwortete Musk, dass er die Autofirmen in China respektiere und bezeichnete es als den wettbewerbsintensivsten Markt der Welt. Musk nannte keine chinesischen Autohersteller beim Namen.

"Sie arbeiten am härtesten und sie arbeiten am klügsten", sagte er. "Und so vermuten wir, dass es wahrscheinlich ein Unternehmen aus China gibt, das Tesla am ehesten den Rang ablaufen wird."

Tesla hat kürzlich den China-Chef Tom Zhu befördert, um die US-Fabriken und den Vertrieb in Nordamerika und Europa zu leiten, wie Reuters berichtete.

"Unser Team ist in China erfolgreich. Und ich denke, dass wir tatsächlich in der Lage sind, die besten Talente in China anzuziehen. Wir hoffen, dass das so weitergeht."

Tesla hat als Reaktion auf den wachsenden Wettbewerb und die nachlassende Nachfrage in China die Preise gesenkt, gefolgt von Kürzungen in den Vereinigten Staaten und anderen Märkten.

Musk hat schon früher chinesische Arbeiter und Konkurrenten gelobt.

Im Jahr 2021 bezeichnete er chinesische Autohersteller als die "wettbewerbsfähigsten der Welt" und sagte, einige von ihnen seien sehr gut in Software. Er sagte auch, dass chinesische Arbeiter während der COVID-Schließungen im letzten Jahr "nachts um 3 Uhr Öl verbrannt" hätten, um Teslas Fabriken am Laufen zu halten.