Die Entscheidung bedeutet, dass sich das gemeinnützige Netzwerk von der Arbeit in Bezug auf innereuropäische Angelegenheiten abwenden und sich auf die Region im Kontext größerer globaler Probleme konzentrieren wird, heißt es in der an die Mitarbeiter gesendeten E-Mail.

"Letztendlich sieht die neue genehmigte strategische Ausrichtung den Rückzug und die Beendigung großer Teile unserer derzeitigen Arbeit innerhalb der Europäischen Union vor und verlagert unseren Fokus und die Zuweisung von Ressourcen auf andere Teile der Welt", heißt es in der E-Mail.

"Diese Verlagerung ist keine Reflexion über die vergangene Arbeit und die vielen Beiträge der Mitarbeiter im Laufe der Jahre, sondern vielmehr eine zukunftsorientierte Entscheidung, die auf den zukünftigen Möglichkeiten beruht, einen bedeutenden Einfluss auszuüben."

Die Stiftung kündigte im Juni an, dass der 93-jährige Finanzier Soros seine 25 Milliarden Dollar schwere Stiftung an seinen Sohn Alex übergeben würde und gab im Juli Pläne bekannt, im Rahmen eines strategischen Wechsels 40 % der Mitarbeiter weltweit zu entlassen.

Aus der internen E-Mail ging nicht hervor, wie die Stiftung ihre Finanzierung umstellen würde, aber ein Sprecher sagte, die Gruppe werde weiterhin zivilgesellschaftliche Gruppen in ganz Europa unterstützen, einschließlich derjenigen, die sich mit EU-Außenpolitik befassen, und gleichzeitig die Unterstützung für europäische Roma-Gemeinschaften beibehalten.

"Die Open Society Foundations ändert ihre Arbeitsweise, aber meine Familie und die OSF haben das europäische Projekt seit langem unterstützt und bleiben ihm treu", sagte Alex Soros, Vorsitzender der Open Society Foundations, in einer Erklärung, die Reuters per E-Mail zugesandt wurde.

George Soros, ein ungarischer Jude, der nach dem Zweiten Weltkrieg ausgewandert ist, hat sein Vermögen in den Vereinigten Staaten gemacht und unterstützt seit langem Gruppen, die sich für liberale, demokratische und offene Werte in Osteuropa einsetzen. Er hat 1992 mit einer Wette gegen das britische Pfund mehr als 1 Milliarde Dollar verdient.

Die Organisation, die weltweit schätzungsweise 1,5 Milliarden Dollar pro Jahr verwaltet, wird auch weiterhin Programme in Europa, einschließlich der Ukraine, Moldawien, Kirgisistan und dem westlichen Balkan über nationale Stiftungen finanzieren, sagte der Sprecher von Open Society Foundations.

"Das neue Modell sieht vor, dass wir den Großteil unserer Förderungen auf bestimmte Wirkungsmöglichkeiten ausrichten, die wir in den kommenden Monaten festlegen werden", so der Sprecher weiter.

"Unsere Arbeit in Europa war schon immer ein sich entwickelndes Ganzes und diese neuen Änderungen sind keine Ausnahme von diesem langfristigen Trend.