Aclara Resources Inc. meldete die erste Mineralressourcenschätzung (MRE) für sein Regolith-gehostetes Ionenadsorptions-Ton-Projekt im brasilianischen Bundesstaat Goias, das als Carina-Modul bekannt ist. Höhepunkte: Die erste abgeleitete Mineralressource für das Projekt wird auf 168 Mt mit einem Gehalt von 1.510 ppm Gesamt-Seltenerdoxid (TREO) und 477 ppm desorbierbarem Seltenerdoxid (DREO) geschätzt. Der durchschnittliche Netto-Schmelzlohn (NSR) der Ressource beträgt 32,3 USD/t bei einem Cut-off-Wert von 7,4 USD/t. Die Lagerstätte enthält beträchtliche Mengen an Dysprosium (Dy), Terbium (Tb), Neodym (Nd) und Praseodym (Pr), den Seltenen Erden, die für die Herstellung von Dauermagneten, die in Elektrofahrzeugen und Windturbinen verwendet werden, entscheidend sind.

Die Gewinnung von Seltenen Erden aus dem Projekt ist vollständig kompatibel mit der von Aclara in Chile patentierten und erfolgreich im Pilotmaßstab demonstrierten Technologie, die darauf ausgelegt ist, sowohl die Kosten als auch den ökologischen Fußabdruck zu minimieren. Die oberflächennahe Lage der Lagerstätte führt zu einem sehr niedrigen Abraumverhältnis (< 0,4), was einen positiven Hintergrund für einen kostengünstigen Abbau darstellt. Die abgeleiteten Mineralressourcen von 168 Mio. Tonnen im Carina-Modul ergänzen die gemessenen und angezeigten Mineralressourcen von 27,5 Mio. Tonnen und die abgeleiteten Mineralressourcen von 1,7 Mio. Tonnen im Penco-Modul von Aclara in Chile.

Nächste Schritte: Produktion von Proben durch die Verarbeitung der ionischen Tone des Projekts in der Pilotanlage von Aclara in Chile im Dezember 2023 und Januar 2024. Fertigstellung einer vorläufigen wirtschaftlichen Bewertung (PEA) im Januar 2024. Suche nach zusätzlichen Ressourcen durch den Abschluss einer Reverse-Circulation (RC)-Bohrkampagne, die bereits im Gange ist und im zweiten Quartal 2024 abgeschlossen werden soll.

Erklärung zu den Mineralressourcen: Die Mineralressource wurde anhand der Ergebnisse von 201 Schneckenbohrungen (1.630 m) und 1.418 Proben geschätzt. Bei einem NSR-Cutoff von 7,4 USD/t beläuft sich die Mineralressource auf 168 Millionen Tonnen (Mt) in der Kategorie der abgeleiteten Mineralressourcen mit 1.510 ppm TREO und einem durchschnittlichen Dy- und Tb-Gehalt von 42,1 ppm bzw. 6,9 ppm. Die Mineralressource wird in Übereinstimmung mit den Anforderungen des National Instrument 43-101 - Standards of Disclosure for Mineral Projects (NI 43-101) gemeldet.

Cut-off-Bestimmung & Auswahl: Die MRE wurde unter Verwendung der GEOVIA Whittle 2022 Software mit einem Gesamtneigungswinkel von 25° und Abbaukosten von 2,13 USD/t ermittelt. Die MRE wird mit einem NSR-Grenzwert von 7,4 USD/t ausgewiesen, der auf den Verarbeitungskosten, den Lizenzgebühren und den geschätzten allgemeinen und administrativen Kosten basiert. Die NSR-Berechnung basiert auf vorläufigen metallurgischen Testarbeiten, die vom AGS-Labor in La Serena, Chile, durchgeführt wurden. Verkaufspreise für Seltenerdoxide: Die für die Grubenoptimierung verwendeten Preisschätzungen in USD/kg sind La2O3 = 0,68, CeO2 = 0,69, Pr6O11 = 144,18, Nd2O3 = 150,75, Sm2O3 = 2,39, Eu2O3 = 27.45, Gd2O3 = 71,55, Tb4O7 = 1.789,25, Dy2O3 = 477,25, Ho2O3 = 137,25, Er2O3 = 59,10, Tm2O3= 0,0, Yb2O3 = 19,85, Lu2O3 =834,75, Y2O3 = 2,86.

Metallurgische Ausbeuten: Aus den Analysen von 1.432 Bohrproben, die von AGS Laboratory in La Serena, Chile, durchgeführt wurden. Sie wurden unter Bedingungen getestet, bei denen die Desorption bei einem pH-Wert von 4,0 durchgeführt wird, sowie mit einer synthetischen Laugenlösung, die so konzipiert wurde, dass sie die vorhergesagten Konzentrationen der recycelten Salze, die im geschlossenen Kreislaufprozess entstehen, nachahmt. Effizienz der Anlage: Variiert je nach Element und liegt zwischen 90,5 und 99,1% mit einem ungefähren Durchschnitt von 94%. Transport- und Verkaufskosten für Karbonate= 0,032 USD/kg Karbonate.

Carbonat-Reinheit= 92,7% Aclaras kostengünstiger und umweltfreundlicher Produktionsprozess: Der Extraktionsprozess von Aclara weist mehrere Eigenschaften auf, die aus Kosten- und Umweltgesichtspunkten günstig sind. Insbesondere wird bei diesem Verfahren auf energieintensive Techniken wie Sprengen, Zerkleinern oder Mahlen verzichtet. Die REE-reichen Tone werden mit mechanischem Aushub und nicht mit Sprengstoff abgebaut und profitieren von einem durchschnittlichen Abraumverhältnis von weniger als 0,4. Außerdem fällt kein Abraum an, so dass keine Lagerstätte für Abraum erforderlich ist.

Der patentierte Extraktionsprozess maximiert die Rückführung von Wasser innerhalb des Prozesses. Das ionische Tonmaterial ist anfällig für die Auslaugung durch ein übliches Düngemittel (Ammoniumsulfat) und führt gleichzeitig nicht zu einer Anreicherung von Radionukliden. All diese Eigenschaften führen zu einem kostengünstigen Bergbaubetrieb mit geringem Kohlendioxidausstoß, der im Vergleich zu anderen Produzenten von Seltenen Erden sehr vorteilhaft positioniert ist.

Zusammenfassung der Bohrkampagne Insgesamt 201 Bohrlöcher mit einer Gesamtlänge von 1.630 Metern wurden zwischen Februar und August 2023 gebohrt und bilden die Grundlage für das erste MRE, das etwa 1.400 Hektar innerhalb des Projektgebiets umfasst. Der durchschnittliche Bohrlochabstand im mineralisierten Gebiet betrug 200 Meter, wobei ein Gebiet im Nordosten der Ressource in einem Abstand von 100 Metern gebohrt wurde, um die Variogrammparameter in diesem Gebiet zu bestätigen. Reverse-Circulation-Bohrkampagne: Die durchschnittliche Bohrtiefe der MRE beträgt 8,1 Meter, wobei die untere Grenze des unteren Pedoliths und Saprolits nicht durchgängig erreicht wurde.

Mehr als 70% der Bohrlöcher zeigten einen hohen anomalen austauschbaren Anteil im letzten Intervall an, was darauf hindeutet, dass die Lagerstätte in der Tiefe weiterhin offen ist. Infolgedessen wurde eine 9.090 Meter lange RC-Bohrkampagne geplant, die die untere Grenze der Saprolitzone erreichen und zur Entdeckung weiterer abgeleiteter Mineralressourcen in der Tiefe der Lagerstätte führen könnte. Das Unternehmen führt derzeit die erste Phase der RC-Bohrkampagne durch, die 1.500 Meter in 56 Bohrlöchern umfasst.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Pressemitteilung waren 47 Bohrungen mit einer Gesamtlänge von 1.275 Metern abgeschlossen. Die verbleibenden 7.590 Meter der RC-Bohrkampagne werden Ende des ersten Quartals 2024 beginnen, nachdem die erforderlichen Genehmigungen für die Unterdrückung der verbleibenden Gebiete des Projekts erteilt wurden. Die vollständigen Ergebnisse der RC-Bohrkampagne werden für das Ende des zweiten Quartals 2024 erwartet.

Geologie und geologische Interpretation: Die vorherrschenden Lithologien des Projekts sind rosafarbener porphyrischer Biotitgranit, der aus Quarz, Oligoklas, Mikroklin und Annit als wesentliche Mineralien besteht. Leukogranit ist die sekundäre Lithologie, die durch Quarz, Albit und Mikroklin gekennzeichnet ist. Der Kontakt zwischen dem Biotitgranit und dem Leukogranit ist durch Verwerfungen gegeben, die von NO nach SW verlaufen.

Dieses Verwerfungsereignis schuf eine Bruchzone, in der hydrothermale Alteration zu beobachten ist, die zu greisenisierten Graniten und Gresisens führt. Je nach Alteration und stratigraphischer Position wurde die Regolithsäule im Projektgebiet in oberen Pedolith (UP), unteren Pedolith (LP), oberen Saprolith (US), unteren Saprolith (LS) und Saprock (SapRock) unterteilt.