Der Schritt erfolgte, nachdem Adanis Unternehmen an der Börse fast 86 Milliarden Dollar verloren hatten, als die Anleger den Tycoon, der ein Konglomerat aus Häfen, Kohleminen, Lebensmittelunternehmen, Flughäfen und neuerdings auch Medien aufgebaut hat, im Stich ließen.

Am Dienstag schien die Adani-Gruppe den Angriff des in New York ansässigen Leerverkäufers Hindenburg abgewehrt zu haben und versammelte die Anleger hinter der 2,5 Milliarden Dollar schweren Aktienemission des Vorzeigeunternehmens Adani Enterprises.

Doch Adani konnte den Ausverkauf am Markt nicht aufhalten. Adani Enterprises, das Kronjuwel, verlor mehr als ein Viertel seines Wertes und bescherte den Anlegern, die sich an der Emission beteiligt hatten, enorme Papierverluste.

Es war eine seltene Niederlage für einen Mann, der in den letzten Jahren unaufhaltsam schien.

Adani, der aus Gujarat im Westen Indiens stammt, hat sein Imperium von Grund auf aufgebaut, nachdem er als Rohstoffhändler begonnen hatte. Indiens Premierminister Narendra Modi stammt aus demselben Bundesstaat und ihre Beziehung wird seit langem von Modis Gegnern unter die Lupe genommen.

Bis letzte Woche war Adani laut Forbes mit einem Nettovermögen von 127 Milliarden Dollar die drittreichste Person der Welt und lag damit nur noch hinter Bernard Arnault und Elon Musk. Am Mittwoch war er auf Platz 15 abgerutscht.

GRAFIK: Gautam Adani rutscht auf den achten Platz der reichsten Menschen der Welt ab - https://www.reuters.com/graphics/ADANI-INDIA/HINDENBURG-NETWORTH/akpeqadbbpr/chart.png

Er ist mit der Zahnärztin Priti Adani verheiratet und hat zwei Söhne, Karan und Jeet, die beide an den Geschäften des Unternehmens beteiligt sind.

Trotz seines Reichtums war der 60-Jährige, der aus einer mittelständischen Textilfamilie stammt, weit weniger bekannt als andere Milliardäre in einem Land, in dem viele ihren Reichtum erben.

Sein Geschäftsstil wurde als "sehr zupackend" beschrieben, so eine Person, die direkt mit seinen Geschäften vertraut ist.

Als Adanis Imperium anschwoll, stiegen die Aktien seiner sieben börsennotierten Unternehmen in die Höhe - in einigen Fällen um mehr als 1.500% in den letzten drei Jahren inmitten einer aggressiven Expansion. Er wies Anschuldigungen von Modis Gegnern zurück, er habe von ihren engen Beziehungen profitiert.

In den letzten Jahren hat das 220-Milliarden-Dollar-Imperium der Adani Group ausländische Investitionen angezogen. So hat sich beispielsweise die französische TotalEnergies letztes Jahr mit Adani zusammengetan, um das weltweit größte Ökosystem für grünen Wasserstoff zu entwickeln.

KAMPF MIT LEERVERKÄUFERN

Angesichts der vernichtenden Angriffe von Hindenburg wegen der Nutzung von Offshore-Firmen in Steuerparadiesen und der hohen Verschuldung hat sich die Adani-Gruppe in einer 413-seitigen Antwort heftig verteidigt.

Sie sagte, der Bericht sei ein "kalkulierter Angriff" auf Indien und seine Institutionen. Ein leitender Angestellter verglich den Absturz der Aktien mit einem Massaker aus der Kolonialzeit und sagte, die Investoren verhielten sich wie die indischen Soldaten, die auf Befehl der britischen Herrscher auf ihre Mitbürger schossen.

Viele Inder sprachen dem angeschlagenen Geschäftsmann später in den sozialen Medien ihre Unterstützung aus. "IndiaStandsWithAdani" gehörte zu den meistgenutzten Hashtags auf Twitter.

Während die Verluste auf dem Markt in dieser Woche zunahmen, zeigte sich Adani selbst unbeeindruckt. Er landete in Israel, um die formale Kontrolle über den Hafen von Haifa zu übernehmen, den er zuvor in Partnerschaft mit einer lokalen Firma gekauft hatte. Auf der Veranstaltung, an der auch der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu teilnahm, versprach er weitere Investitionen in Israel.

Kontroversen sind Adani nicht fremd. Zuletzt gab es monatelange Proteste von Fischern gegen den Bau eines 900 Millionen Dollar teuren Hafens im südindischen Kerala, bei denen er die Regierung des Bundesstaates und Fischerführer verklagte. Und in Australien protestierten Umweltaktivisten jahrelang gegen Adanis Carmichael-Kohleminenprojekt in Queensland, weil sie Kohlenstoffemissionen und Schäden am Great Barrier Reef befürchteten.

Am Mittwoch sagte Adani, dass sein Unternehmen es für "moralisch nicht korrekt" halte, den Aktienverkauf angesichts der Volatilität des Marktes fortzusetzen. In einer Erklärung an die Börse sagte er jedoch, dass das Unternehmen finanziell stabil sei und dass die Rücknahme der Aktienemission keine Auswirkungen auf seine Zukunftspläne haben werde.