Bei dem nächtlichen Angriff auf das Zentralgefängnis in der Stadt Butembo wurden zwei Polizisten und ein Zivilist getötet und ein Teil der Einrichtung durch ein Feuer beschädigt, sagte Antony Mwalushayi, ein Sprecher der Armee für Operationen gegen bewaffnete Gruppen in der Provinz Nord-Kivu der Demokratischen Republik Kongo.
"Der Feind war schwer bewaffnet und zählte mindestens 80 Personen. Es gelang ihnen, in das Gefängnis einzubrechen und alle Gefangenen zu befreien", sagte Mwalushayi gegenüber Reportern, ohne zu sagen, wie viele Gefangene entkommen waren.
Der Gefängnisdirektor Brunelle N'kasa sagte später gegenüber Reuters, dass nur 58 von 874 Insassen übrig geblieben seien.
Mwalushayi sagte, er sei zuversichtlich, dass die Allied Democratic Forces (ADF) hinter dem Angriff steckten. Die ugandische bewaffnete Gruppe, die seit den 1990er Jahren im Ostkongo aktiv ist, hat Verbindungen zum Islamischen Staat und ist für wiederholte Massaker verantwortlich.
Der Bürgermeister von Butembo, Mowa Baeki-Telly, appellierte an die Einwohner, bei der Suche nach den Gefangenen zu helfen.
"Wenn es einen Ausbrecher gibt, sollte er nicht verbrannt werden - töten Sie ihn nicht ... bringen Sie ihn zu uns, damit wir ihn wieder ins Gefängnis stecken können", sagte er Reportern.
Ausbrüche aus den überfüllten und schlecht gesicherten Gefängnissen des Kongo sind keine Seltenheit. Im Jahr 2020 wurde die ADF mit einem Gefängnisausbruch in Verbindung gebracht, bei dem mehr als 1.300 Gefangene in der östlichen Stadt Beni befreit wurden.
