Das vom russischen Präsidenten Wladimir Putin unterzeichnete Gesetz hat globale Leasingfirmen in Aufruhr versetzt, und das nur wenige Tage vor dem Stichtag 28. März, an dem Flugzeuge im Wert von 10 Milliarden Dollar aufgrund der westlichen Sanktionen, die nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine verhängt wurden, zurückgenommen werden müssen.

Russische Fluggesellschaften verfügen über fast 780 geleaste Flugzeuge, von denen 515 aus dem Ausland geleast wurden.

Das neue Gesetz, das Teil der russischen Maßnahmen zur Bekämpfung der Sanktionen ist, zielt darauf ab, "das ununterbrochene Funktionieren der Aktivitäten im Bereich der Zivilluftfahrt sicherzustellen".

Dies geschah, nachdem die Bermudas und Irland, wo praktisch alle von Ausländern geleasten Jets, die in Russland operieren, registriert sind, erklärt hatten, dass sie die Lufttüchtigkeitszertifikate für die Jets aussetzen, weil sie nicht mehr sicher sein können, dass sie sicher sind.

Die Neuregistrierung von Jets in Russland würde darauf abzielen, dass sie weiterhin im Inland fliegen, indem sie Zugang zu neuen Sicherheitszulassungen erhalten.

Die Aufnahme Russlands als zweites Gastland könnte Moskau jedoch in Konflikt mit internationalen Regeln bringen, die die Registrierung von Zivilflugzeugen in mehr als einem Land gleichzeitig verbieten.

Wenn westliche Leasinggeber nicht auf russische Bitten eingehen, ihre Jets aus ausländischen Registern freizugeben - was weithin als unwahrscheinlich gilt, da sie ohnehin darum kämpfen, die Kontrolle über ihre Vermögenswerte wiederzuerlangen -, ebnet die neue Politik auch den Weg für eine große Vertragsdebatte.

"Es ist illegal, ein Flugzeug ohne den Nachweis der Abmeldung aus dem vorherigen Register und ohne die Zustimmung des Eigentümers zu registrieren. Dies wäre ein Verstoß gegen Leasingverträge", sagte Bertrand Grabowski, Berater für Luftfahrtfragen.

DILEMMA DER FLUGGESELLSCHAFTEN

Technisch gesehen schreibt das neue Gesetz den Fluggesellschaften nicht vor, ihre Flugzeuge ohne die Zustimmung der Eigentümer, allen voran AerCap mit Sitz in Dublin, dem weltgrößten Flugzeug-Leasinggeber, umzumelden.

Aber Experten sagen, dass es die Fluggesellschaft in die Pflicht nimmt, eine neue Registrierung zu beantragen, um weiterhin in Russland fliegen zu können - mit dem Risiko, die Beziehungen zu den mächtigen Leasinggebern zu vergiften, sobald die Krise vorbei ist - oder nichts zu tun und ihre Flotten am Boden zu lassen.

Nicht alle der 35 russischen Fluggesellschaften, von denen etwa 15 95 % des russischen Flugverkehrs abwickeln, sind erfreut über das, wovor Experten bereits gewarnt haben und was sich zum größten Zahlungsausfall in der Luftfahrt entwickeln könnte.

"Wir hoffen, dass wir unsere Flugzeuge nicht in Russland registrieren lassen müssen, sondern sie an Leasinggesellschaften zurückgeben können", sagte eine Quelle bei einer der Fluggesellschaften.

"Die Fluggesellschaft würde zum Komplizen werden. Das Gesetz bietet die Möglichkeit, sich in Russland registrieren zu lassen, aber es verpflichtet die Fluggesellschaft nicht dazu....Das ist der erste Schritt zum Kidnapping der Flugzeuge."

Moskaus Regierung besteht darauf, dass angesichts der Wirtschaftssanktionen, die Präsident Wladimir Putin als "eine Art Kriegserklärung" bezeichnet hat, besondere Maßnahmen erforderlich sind.

Anwälte sagen, dass ein dreifacher Rechtsstreit zwischen Fluggesellschaften, Leasinggebern und Versicherern ein Jahrzehnt lang dauern könnte.

AerCap und andere große Leasinggeber lehnten eine Stellungnahme zu dem Gesetz ab. Die großen russischen Fluggesellschaften Aeroflot und S7 lehnten ebenfalls einen Kommentar ab.

Die russische Luftfahrtbehörde gab an, dass am 24. Februar, dem Tag, an dem Russland in die Ukraine einmarschierte, 776 Flugzeuge im Ausland registriert waren. Russland bezeichnet sein Vorgehen in der Ukraine als "Sondereinsatz" zur Entmilitarisierung und "Entnazifizierung" seines Nachbarn.

Dutzende älterer Flugzeuge, die während der Pandemie in Russland untergebracht wurden, werden möglicherweise nie zurückgegeben und sind angeblich weniger wert, als ihre Besitzer als Versicherung beanspruchen können.

Aber auf dem 11. größten Luftfahrtmarkt der Welt stehen auch einige der neuesten Jets, darunter ein hochmoderner Airbus A350, der am Tag der Invasion an Aeroflot ausgeliefert wurde.

Die Vereinigten Staaten und Europa auf der einen und Russland auf der anderen Seite haben ihren Luftraum für die Fluggesellschaften der jeweils anderen Seite gesperrt.

Die staatliche russische Luftfahrtbehörde empfahl letzte Woche, dass Fluggesellschaften mit im Ausland geleasten Flugzeugen ihre Flüge ins Ausland aussetzen sollten, um es den Leasinggebern zu erschweren, ihre Maschinen zurückzunehmen. Etwa 425 Jets sind am meisten gefährdet, so das Beratungsunternehmen Ascend by Cirium.