Der Streit um Schäden an der Lackierung und am Blitzschutz der von Katar gegroundeten A350-Jets hat zu einem öffentlichen Krieg zwischen zwei der größten Akteure der Luftfahrt und zur beispiellosen Stornierung von Großaufträgen geführt.

Bei der Anhörung am Freitag in einer Abteilung des High Court handelt es sich um ein Verfahren vor einem seltenen Prozess, der für den kommenden Juni angesetzt ist. Bei früheren Anhörungen kam es jedoch häufig zu Auseinandersetzungen über den Kern des Streits, dessen Forderungen sich zusammen auf fast 2 Milliarden Dollar belaufen.

Die jüngste Konfrontation vor Gericht kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Frankreichs Einzug in das Finale der Fußballweltmeisterschaft in Katar die Kontakte auf höchster Ebene verstärkt, die bisher als Gelegenheit gesehen wurden, Spielraum für eine Einigung auszuloten. Bislang gibt es keine Anzeichen für eine Einigung.

Der französische Präsident Emmanuel Macron wurde bei seiner Ankunft zum Halbfinale am Mittwoch auf dem Flughafen von Doha von offiziellen Vertretern begrüßt, darunter der Chef von Qatar Airways, Akbar Al Baker, wie die Qatar News Agency berichtete. Er wird auch dem Finale am Sonntag beiwohnen.

Die Begrüßung durch Al Baker in seiner Eigenschaft als Tourismusminister wird als Zeichen dafür gewertet, dass es sich um einen Streit zwischen Unternehmen handelt und nicht um starke diplomatische Beziehungen, obwohl einige Diplomaten sagten, dass die Politik das Ergebnis beeinflussen könnte.

Reuters berichtete im vergangenen Monat, dass der Streit die Aufmerksamkeit der französischen und katarischen Regierungschefs erregt habe, die das Thema im vergangenen Dezember während eines Besuchs von Macron in Doha erörtert hatten.

"Jedes Mal, wenn es einen Kontakt gibt, besteht die Möglichkeit, die Atmosphäre zu verbessern", sagte eine mit dem Fall vertraute Person, während andere warnten, dass die beiden Seiten noch weit voneinander entfernt seien.

Qatar Airways sagt, dass weit verbreitete Risse in der Lackierung tiefere Schäden an der Oberfläche der Jets aufgedeckt haben, was das Unternehmen dazu veranlasst hat, die Auslieferung zu stoppen. Die nationale Regulierungsbehörde von Katar hat im vergangenen Jahr mindestens 29 Flugzeuge wegen Sicherheitsbedenken aus dem Verkehr gezogen.

Airbus hat Qualitätsprobleme mit seinem wichtigsten Langstreckenmodell eingeräumt, bestreitet aber jegliche Sicherheitsrisiken und hat alle ausstehenden neuen Aufträge von Qatar Airways storniert, die nun verstärkt bei dem Konkurrenten Boeing einkauft.

Es wird erwartet, dass sich die Anhörung am Freitag auf den Zeitplan und das Arbeitspensum dieses Prozesses konzentrieren wird, der einem Scheidungsprozess gleichkommt. Der Richter appellierte am Freitag an beide Seiten, die Streitpunkte einzugrenzen, und Airbus forderte, den Prozess in zwei Teile aufzuteilen.

Die beiden Seiten streiten sich auch über die Beziehungen zu den Aufsichtsbehörden und den Zugang zu Dokumenten. Boeing will den Zugang seines Erzrivalen zu Verträgen und Wartungsunterlagen einschränken.