Lilium konkurriert in einem überfüllten Markt für elektrische Senkrechtstarter (eVTOL) und hofft, Straßenfahrten oder kurze Sprünge mit Flugzeugen oder Hubschraubern ersetzen zu können.

Doch die Herausforderungen bei der Zertifizierung und der Finanzierung von Innovationen wie einer neuen Batterietechnologie haben den neuen Sektor belastet. Die Aktien von Lilium sind in diesem Jahr bisher um 73% gefallen.

"Ich setze mich für ein Produktionssystem für 400 Flugzeuge ein. Und wenn wir mit viel Glück eines Tages 800 brauchen, werden wir es einfach duplizieren, nicht hier (in Deutschland)...sondern dort, wo die großen Märkte sind", sagte der ehemalige Airbus-Manager Klaus Roewe gegenüber Reuters.

Roewe kam im August zu dem bayerischen Start-up-Unternehmen, nachdem er als Leiter des A320-Familienprogramms bei Airbus die "Produktionshölle" beim Hochfahren der Produktion größerer Flugzeuge erlebt hatte, wie er den Aktionären von Lilium am Mittwoch sagte.

"Lassen Sie uns die Größe bestimmen und sehen, wie wir ein Produktionssystem einschließlich der gesamten Lieferkette für 400 Flugzeuge gestalten müssen", sagte Roewe nach einem vierteljährlichen Aktionärs-Update.

Lilium hat keine detaillierten Kosten genannt.

Das Unternehmen plane zum ersten Mal, normale öffentliche Finanzierungsquellen wie Forschungsgelder anzuzapfen, sagte Roewe.

Er sagte nicht, woher die öffentlichen Mittel kommen könnten und um welche Summen es sich handeln könnte. Luft- und Raumfahrtunternehmen greifen in der Regel auf nationale und EU-Programme zurück, um Innovationen zu fördern, während Airbus mit Boeing über die Verwendung von Krediten gestritten hat.

Lilium ist überzeugt, dass seine wiederaufladbaren Lithiumbatterien die Leistungs- und Zulassungsanforderungen erfüllen werden.

Im Februar 2020 zerstörte ein Batteriebrand einen Technologie-Demonstrator und führte zu Verzögerungen bei den Tests.

Roewe sagte, dass das Risiko eines so genannten thermischen Durchgehens nie ausgeschlossen werden könne, aber auf eine kleine Anzahl von Zellen beschränkt sei und innerhalb der Zertifizierungskriterien liege, die die gleichen winzigen Fehlermargen wie bei Verkehrsflugzeugen beinhalten.

Die Batterien könnten ein allgemeiner Knackpunkt bei der Zertifizierung sein, da die Regeln zwischen den verschiedenen Aufsichtsbehörden noch angeglichen werden müssen, so die Luftfahrt- und eVTOL-Publikation The Air Current.

Das deutsche Unternehmen plant ein regionales Transportnetzwerk unter der Marke Lilium, das in Florida starten soll, sowie einen separaten Einkommensstrom aus dem Massenverkauf seiner Starrflügler-Schwebeflugzeuge an Unternehmen, die ihren eigenen Fracht- oder Passagierbetrieb planen.

Das Unternehmen geht davon aus, dass es im nächsten Jahr erste Zahlungen für Vorablieferungen erhalten wird, wenn potenzielle Käufer vorläufige Bestellungen aufgeben, so das Unternehmen.