Ein globaler Plan für den modernen Luftverkehr, der diese Woche vor 80 Jahren verabschiedet wurde, steht vor neuen Herausforderungen, um den Wandel und den steigenden Luftverkehr in den Entwicklungsländern zu bewältigen, sagte ein hoher Beamter der UN-Luftfahrtbehörde gegenüber Reuters.

Am Donnerstag bringt die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO) der Vereinten Nationen Regulierungsbehörden und Führungskräfte aus der Industrie, darunter auch von Boeing und Airbus, zu einer Sondersitzung in Chicago, dem Geburtsort der Organisation, zusammen.

Die ICAO hat keine polizeilichen Befugnisse, sondern legt im Konsens Standards für alles fest, von Start- und Landebahnen bis zu Sicherheitsgurten. Die Organisation wurde gegründet, nachdem die Vereinigten Staaten 1944 mehr als 50 Verbündete aufgefordert hatten, sich auf ein gemeinsames Flugsicherungssystem zu einigen.

Die Unterzeichnung des Abkommens über die internationale Zivilluftfahrt am 7. Dezember 1944 untermauerte die Unterstützung für die Gründung der ICAO und ihr Vertrauen auf den Multilateralismus zur Verwaltung des Luftraums.

US-Verkehrsminister Pete Buttigieg sagte am Mittwoch bei einem Empfang im Hilton Chicago Hotel, dem ehemaligen Stevens Hotel, in dem die Konvention verabschiedet wurde, dass die ICAO dazu beigetragen hat, den Flugverkehr als sicherstes Verkehrsmittel zu gewährleisten.

"Die Sicherheitsbilanz ist ein Wunderwerk kollektiven Handelns, verantwortungsbewusster Entscheidungen, einer Politik und Regulierung sowie von Standards, die manchmal wenig glamourös sind, aber alles andere erst möglich machen", sagte Buttigieg.

"Seit die Menschheit in die Lüfte steigt, gibt es einen Bedarf an Kooperation, Konsistenz und Kommunikation."

Diese Nachkriegs-Kooperation wird nun durch den zunehmenden Populismus auf die Probe gestellt, während die ICAO mit Herausforderungen konfrontiert wird, die 1944 noch nicht absehbar waren, wie z.B. die öffentliche Besorgnis über die Emissionen des weltweiten Luftverkehrs.

"Wir werden natürlich die Vergangenheit feiern, aber wir wollen diese Gelegenheit nutzen, um nach vorne zu blicken", sagte Salvatore Sciacchitano, Präsident des ICAO-Rates, diese Woche in einem Interview am Hauptsitz der Organisation in Montreal.

Mit Blick auf die nächste dreijährliche Versammlung der ICAO im Jahr 2025 sagte Sciacchitano, dass die Organisation mit Investoren und Treibstoffherstellern zusammenarbeite, um höhere Mengen an nachhaltigem Flugtreibstoff zu fördern, einer knappen, aber wichtigen Ressource zur Senkung der Emissionen von Flügen. Im Jahr 2022 setzte sich die ICAO das langfristige Ziel, die Emissionen des Luftverkehrs bis 2050 auf Null zu reduzieren.

Ebenso wird die Verwaltung des begrenzten Luftraums angesichts des zunehmenden Verkehrsaufkommens aus Asien und dem Nahen Osten in den nächsten 25 Jahren eine Priorität sein, so Sciacchitano weiter. Das Passagierwachstum im asiatisch-pazifischen Raum wird in den nächsten fünf Jahren etwa doppelt so hoch sein wie in Europa, sagte er.

Die Agentur wurde auch für ihre langsame Entscheidungsfindung kritisiert, die Jahre dauern kann und oft hinter den Fortschritten der Industrie zurückbleibt, während Umweltgruppen behaupteten, die ICAO habe es versäumt, ehrgeizige Klimaziele zu setzen.

In den letzten Jahren wurde die ICAO von einigen ihrer eigenen Mitgliedsländer auf die Probe gestellt. Auf der letzten Versammlung der Organisation im Jahr 2022 wurden Resolutionen an drei Länder - Russland, Weißrussland und Nordkorea - gerichtet, weil sie gegen Artikel des Abkommens von Chicago verstoßen hatten.

In einer seltenen Rüge für einen Mitgliedstaat verlor Russland 2022 seinen Sitz im Rat wegen seiner Invasion in der Ukraine und wegen der Verletzung des souveränen Luftraums der Ukraine und der Bombardierung von Flughäfen.

Trotz solcher Herausforderungen sagte Sciacchitano, dass die ICAO immer noch relevant und in der Lage ist, ihre Ziele durch Kompromisse zu erreichen.

"Es gibt sicherlich unterschiedliche Sichtweisen, aber das bedeutet nicht, dass es nicht ein starkes Engagement gibt, gemeinsam Lösungen zu finden."