Lithium wurde in der Vergangenheit von Albemarle und anderen Produzenten auf der Grundlage langfristiger Verträge verkauft, was es für Autohersteller und andere Kunden schwierig machte, einen Referenzpreis zu bestimmen.

Die Verlangsamung der Einführung von Elektrofahrzeugen auf der ganzen Welt in Verbindung mit der Überproduktion von Lithium in China hat die Lithiumpreise nach unten gedrückt und zu einem Stellenabbau bei den Produzenten geführt. Ein von Benchmark Mineral Intelligence zusammengestellter Korb von Lithiumpreisen ist im letzten Jahr um 80% gefallen.

Zwar hat die CME Group in den letzten Jahren damit begonnen, Lithium zu handeln, aber das Volumen dieser Kontrakte wird von den Kontrakten für Kupfer und andere wichtige Mineralien in den Schatten gestellt.

In Zusammenarbeit mit Metalshub, einem Partner der Londoner Metallbörse, plant Albemarle, mehrere Auktionen für Lithiumlieferungen abzuhalten, um potenziellen Kunden die Möglichkeit zu geben, den ihrer Meinung nach angemessenen Preis zu nennen.

Die erste Auktion ist für den 26. März geplant.

"Unser Schwerpunkt liegt auf der Förderung der Preistransparenz", sagte ein Albemarle-Sprecher.

"Wir sehen dies als einen verantwortungsvollen Ansatz zur Preisfindung, der zu einer fairen Produktbewertung führen kann - sowohl für Käufer als auch für Verkäufer - und zu einem robusteren, nachhaltigeren Markt beiträgt."

Im Rahmen der ersten Auktion plant Albemarle, 10.000 Tonnen Spodumenkonzentrat in chemischer Qualität anzubieten, das aus den Hartgesteinsminen des Unternehmens in Australien stammt.

Die Auktion am 26. März wird in Englisch und Mandarin abgehalten und der chinesische Yuan wird als Währung verwendet. Die Gebote werden vertraulich sein.

Das in Charlotte, North Carolina, ansässige Unternehmen hatte im Januar angesichts der fallenden Lithiumpreise die Kosten gesenkt.