Die Lithiumpreise werden im Juni-Halbjahr erneut in die Höhe schnellen, da die Produktion von Elektrofahrzeugbatterien in China sprunghaft ansteigt und sich Projekte aufgrund von COVID-19 verzögern, so das australische Lithiumbergbauunternehmen Allkem am Dienstag.

Allkem, das über Minen in Argentinien und Australien verfügt, sagte voraus, dass die Preise für Lithiumkarbonat in den sechs Monaten bis Juni gegenüber dem Dezemberhalbjahr um etwa 80 % auf rund 20.000 $ pro Tonne an seinem Exportpunkt steigen würden.

Die Lithiumpreise stiegen im letzten Jahr aufgrund von Versorgungsengpässen sprunghaft an, da die Autohersteller weltweit Milliarden von Dollar in die Umstellung auf umweltfreundlichere Transportmittel investierten, um die Kohlenstoffemissionen zu senken.

Die guten Aussichten ließen die Aktien von Allkem um bis zu 5,4 % auf ein Rekordhoch von 11,97 $ steigen.

Der Top-10-Lithiumproduzent, der Ende letzten Jahres aus der Fusion von Orocobre und Galaxy Resources hervorging, verfügt über einen starken Cashflow und ist bestrebt, neue Projekte in Betrieb zu nehmen.

"Es geht darum, die Produktion so schnell wie möglich hochzufahren", erklärte Chief Executive Martin Perez de Solay den Analysten nach der Vorlage des Quartalsberichts.

Allein im Dezemberquartal stieg die chinesische Produktion von Lithium-Ionen-Batterien um 40 % gegenüber dem Vorquartal und hat sich gegenüber dem Vorjahresquartal mehr als verdoppelt, was die Lithiumkarbonatpreise auf ein Rekordhoch trieb, so Christian Cortes, Chief Sales Officer von Allkem.

Allkem-Führungskräfte spielten die Befürchtungen der Analysten herunter, dass die Lithiumpreise plötzlich fallen könnten, da die Automobilhersteller außerhalb Chinas durch allgemeine Versorgungsprobleme eingeschränkt seien.

Perez de Solay sagte, dass es nirgendwo Anzeichen für einen Aufbau von Batterievorräten gebe.

"Es handelt sich um einen sehr, sehr engen Angebotsmarkt, und infolgedessen sehen wir diesen sehr schnellen Preisanstieg", sagte Cortes.

Ein Anstieg der weltweiten COVID-19-Fälle im Zusammenhang mit Omicron wirkt sich auch auf die Betriebs- und Entwicklungstätigkeit von Allkem aus.

Die erste Produktion in der argentinischen Mine Sal De Vida wurde um fast ein Jahr auf die zweite Hälfte des Jahres 2023 verschoben, vor allem weil die mit der Erteilung von Genehmigungen für das Projekt befassten Regierungsmitarbeiter von der Pandemie betroffen waren, so Perez de Solay.

Die Mount Cattlin-Mine des Unternehmens produzierte im Quartal 52.225 Trockenmetertonnen (dmt) Spodumenkonzentrat, womit die gesamte Jahresproduktion 230.065 dmt erreichte und die bisherige Prognose um 4,5 % übertraf.

Die Produktion der Olaroz-Mine, dem Flaggschiff von Allkem, ging im Quartal gegenüber dem Vorjahr um 2 % auf 3.644 Tonnen zurück.