Von Toby Sterling und Hilary Russ

AMSTERDAM/NEW YORK (Reuters) - Als der Essenslieferdienst Grubhub Anfang des Monats einen Deal mit Amazon schloss, der Prime-Kunden ein Jahr lang kostenlose Lieferung bietet, brachen die Aktien der Rivalen ein.

Der Deal, eine Rettungsleine für Grubhub, die den Druck auf die Konkurrenten erhöhen wird, war das jüngste Beispiel für einen Essenslieferanten, der Maßnahmen ergreift, um sein Geschäft zu erneuern, um mit einem erwarteten Abschwung fertig zu werden.

Der verlustbringende Sektor der Essenslieferungen war einer der großen Nutznießer der COVID-19-Pandemie, aber dieser Effekt hat nachgelassen, da die Verbraucher angesichts der steigenden Preise begonnen haben, sich zurückzuhalten.

Analysten sind immer noch der Meinung, dass sich die Lebensmittellieferungen angesichts der Vorliebe der Kunden für Bequemlichkeit letztlich zu einem Geldbringer entwickeln werden. Aber im Moment muss der Sektor mit einer Lebenshaltungskostenkrise zurechtkommen und die Unternehmen werden danach beurteilt, ob sie ihre Margen- und nicht ihre Wachstumsziele erreichen.

Zu diesem Zweck senken die Unternehmen ihre Kosten und ziehen sich aus unrentablen Märkten zurück oder ergreifen taktische Maßnahmen wie Grubhub, um dem raueren Klima zu begegnen.

"Es ist ein Irrglaube, dass der Wettbewerb ewig zunehmen wird", sagte Fahd Beg, ein leitender Angestellter bei Prosus, das in Essensunternehmen in aller Welt investiert.

"Da der Finanzierungsrausch der letzten Jahre nachlässt, wollen viele Unternehmen rationalisieren und sich aus Märkten zurückziehen, in denen sie keine Führungsposition haben."

Just Eat Takeaway hat die Restaurantprovisionen in ganz Europa erhöht und in Frankreich Stellen gestrichen, Uber Eats hat sich aus Brasilien zurückgezogen und das britische Unternehmen Deliveroo hat sich aus Spanien zurückgezogen.

"Alle ziehen sich zurück, alle verstehen, dass sie jetzt die Rentabilität erreichen müssen", sagte Citi-Analystin Monique Pollard.

Marktteilnehmer, die in einer Region bereits dominant sind, sind am besten in der Lage, ihren Vorsprung auszubauen, so die Analysten.

Dazu gehören DoorDash in den Vereinigten Staaten, Just Eat in Nordeuropa, Glovo von Delivery Hero in Südeuropa und iFood in Brasilien. Diese Unternehmen können ihre operativen Gewinne investieren, um ihr Liefernetzwerk zu stärken und mehr Restaurants in ihre Plattformen aufzunehmen.

Unternehmen, die an zweiter oder dritter Stelle stehen, werden darunter leiden, so die Analysten.

Im Rahmen des Amazon-Deals mit Grubhub kann das Unternehmen sein Liefernetzwerk durch die Partnerschaft stärken und von städtischen Hochburgen wie New York aus aufbauen.

Amazon hat eine ähnliche Vereinbarung mit Deliveroo getroffen, das in London und Paris ein wichtiger Akteur ist.


GRAFIK: Essenslieferdienste kämpfen um Marktanteile

SCHWACHER APPETIT

Die Zahl der Bestellungen für Restaurantlieferungen in den USA ist in den 12 Monaten bis Juni um 6,3% auf 4,8 Milliarden gesunken. Dies ist der erste Rückgang im Jahresvergleich in diesem Sektor seit 2016.

Morgan Stanley sagte, dass seine Umfragen zeigen, dass die Ausgaben für Restaurants einer der ersten Orte sind, an denen die Verbraucher während einer Rezession versuchen werden, Geld zu sparen.

"Der Bereich der Essenslieferungen ist ebenfalls besonders gefährdet, da er pro Person teuer ist und von einigen Verbrauchergruppen wahrscheinlich als Luxus angesehen wird", schreiben sie.


GRAFIK: Aktien von Lebensmittellieferanten haben im vergangenen Jahr gelitten

AMAZON BOOST

Das Amazon-Geschäft wird für Grubhub, das Just Eat Takeaway im Jahr 2021 für 7,3 Milliarden Dollar gekauft hat, aber jetzt zum Verkauf steht, eine Initialzündung sein.

Der Zustrom neuer Abonnenten - etwa 2 Millionen allein im Juli, wie das Wall Street Journal berichtet - wird Grubhub helfen, sein bestehendes Liefernetzwerk besser zu nutzen, sagen Analysten.

Die Analyse von Morningstar schätzt, dass Grubhub Ende 2021 3 Millionen Abonnenten haben wird und diese Zahl im ersten Jahr des Amazon-Deals verdoppeln könnte.

Die Analyse schätzt, dass Amazons Deal mit dem britischen Unternehmen Deliveroo, der im September 2021 gestartet wurde, zu einer Verdoppelung der Abonnenten von 750.000 auf 1,5 Millionen im ersten Monat nach dem Deal geführt hat.

Amazon Prime hat in den Vereinigten Staaten etwa 10 Mal so viele Abonnenten wie in Großbritannien.

Pollard von Citi sagte, dass DoorDash in den Vereinigten Staaten weiterhin eine beherrschende Stellung innehat, während Uber von einem landesweiten Liefernetzwerk im Land profitiert.

Was der Amazon-Deal für Grubhub bedeutet, ist, dass sich die Situation für Grubhub von einer Situation, in der sie Anteile verlieren, zu einer Situation ändert, in der sie beginnen, Anteile zurückzugewinnen, insbesondere kurzfristig", sagte sie.

MARGEN BEIBEHALTEN

Da es in jedem Land nur noch zwei bis drei Anbieter gibt, sind die verbliebenen besser in der Lage, ihre Margen in einem Abschwung zu schützen.

Deliveroo und Delivery Hero haben beide letzte Woche ihre Umsatzprognosen gesenkt.

Aber ihre Aktien stiegen, da sie ihre Prognosen für den Betriebsgewinn beibehielten oder verbesserten.

"In Zukunft wird die operative Effizienz belohnt werden und sich in den Bewertungen sowohl auf dem öffentlichen als auch auf dem privaten Markt widerspiegeln", sagte Beg von Prosus in einer E-Mail-Antwort auf Fragen von Reuters.

Die Marktführer in den einzelnen Märkten sind jetzt etabliert und diejenigen, die sich auf die Lieferung konzentrieren, "werden in der Lage sein, ihr Geschäft erfolgreich zu verteidigen", sagte er.