Public Citizen, Fight for the Future, das American Economic Liberties Project und sechs weitere Gruppen erklärten in einem Schreiben an das Verkehrs- und das Justizministerium, dass eine Fusion zwischen den Ultra-Low-Cost-Carriern "den Wettbewerb in dem einzigen wettbewerbsfähigen Marktsegment der stark konsolidierten Luftfahrtindustrie zerstören würde".

Die Gruppen fügten hinzu: "Reisende werden höhere Preise für weniger und qualitativ schlechtere Optionen zahlen, Arbeitnehmer werden ihre Arbeitsplätze verlieren und kleinere Unternehmen werden aus einem einst wettbewerbsfähigen Marktsegment verdrängt."

Die Fluggesellschaften haben sich nicht sofort geäußert.

Unabhängig davon haben acht progressive Gesetzgeber, darunter die Senatoren Elizabeth Warren, Ben Ray Lujan und Bernie Sanders sowie die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, in einem Schreiben an die US-Regulierungsbehörden Bedenken gegen den 6,6 Milliarden Dollar schweren Airline-Deal geäußert und erklärt, dass "die daraus entstehende Fluggesellschaft Spirit-Frontier den Verbrauchern in vielerlei Hinsicht schaden könnte, da sie die Marktmacht der Fluggesellschaften konsolidiert und die Auswahl für Reisende verringert."

Das Justizministerium gab nicht sofort eine Stellungnahme ab. Das Verkehrsministerium sagte, es werde den Gesetzgebern antworten und fügte hinzu, dass "die Regierung sich verpflichtet, den Wettbewerb und den Verbraucherschutz in einer Vielzahl von Branchen zu schützen".

Der geplante Zusammenschluss kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die US-Flugindustrie mit der Volatilität im Reiseverkehr aufgrund von COVID-19 zu kämpfen hat. Gleichzeitig steigen die Kosten durch die Kombination von stark gestiegenen Treibstoffpreisen und steigenden Löhnen.

Die Fusion, die in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 abgeschlossen werden soll, wird voraussichtlich zu Synergien in Höhe von 500 Millionen Dollar jährlich führen, hauptsächlich durch betriebliche Einsparungen.

Die Unternehmen haben sich verpflichtet, den Verlust von Arbeitsplätzen zu vermeiden und bis 2026 10.000 direkte Arbeitsplätze zu schaffen. Sie versprechen jährliche Einsparungen für die Verbraucher in Höhe von 1 Milliarde Dollar und bieten mehr als 1.000 tägliche Flüge zu über 145 Zielen an.

Das US-Justizministerium hat eine Kartellklage gegen American Airlines Group Inc und JetBlue Airways Corp wegen ihrer Partnerschaft eingereicht, weil sie angeblich zu höheren Flugpreisen an stark frequentierten Flughäfen im Nordosten der USA führen würde.