(Alliance News) - Anglo American PLC hat bei der Bleiverschmutzung in Sambia "ein Auge zugedrückt", so Anwälte, die auf eine Sammelklage drängen, am Freitag.

In einer Zertifizierungsanhörung wird entschieden, ob rund 140.000 bleivergiftete Frauen und Kinder in der Stadt Kabwe, Sambia, eine Sammelklage gegen Anglo American South Africa Ltd. einreichen können.

Die Klage wird von 12 repräsentativen Klägern im Namen der Gruppe eingereicht.

Die Klägerinnen werden von Mbuyisa Moleele Attorneys vertreten, wobei die Londoner Kanzlei Leigh Day, Expertin für Sammelklagen, als Beraterin fungiert.

Die gerichtliche Anhörung ist auf acht Tage angesetzt und soll klären, ob der Fall als Sammelklage weitergeführt werden soll.

Die Kläger behaupten, dass den betroffenen Kindern aufgrund der gefährlichen Bleikonzentrationen im Blut erhebliche Hirnschäden drohen, die bei einigen sogar zum vorzeitigen Tod führen können. Dies ist auf das angebliche Missmanagement bei den Bergbauarbeiten zurückzuführen, das unter der Aufsicht von Anglo American stattfand.

Zwei der Vertreter waren zum Zeitpunkt der Antragstellung noch keine zwei Jahre alt und wiesen Blutbleispiegel von über 100 Mikrogramm pro Deziliter auf, während acht von ihnen Blutbleispiegel von über 45 Mikrogramm pro Deziliter aufwiesen. Letzteres ist der Wert, bei dem eine erhebliche medizinische Behandlung erforderlich ist.

Studien, die in den letzten 20 Jahren in der Region Kabwe durchgeführt wurden, ergaben außerdem, dass 80 % der untersuchten Kleinkinder einen Blutbleiwert von über fünf Mikrogramm pro Deziliter aufwiesen.

Anglo American versucht, die Sammelklage zu blockieren, obwohl das Unternehmen nachweislich von dem Risiko für die Anwohner wusste.

Das Unternehmen bestreitet die Verantwortung, nachdem Kabwe von Verschmutzungsexperten als die "giftigste Stadt der Welt" bezeichnet wurde. Stattdessen behauptet es, dies sei auf grobe Fahrlässigkeit von Zambia Consolidated Copper Mines zurückzuführen, dem sambischen Staatsunternehmen, das die Mine 1974 übernommen hat.

Studien von Kabwe-Minenärzten aus den späten 1960er und frühen 1970er Jahren widersprechen dem, so die Kläger. Die Studien zeigten, dass die Kinder in der Umgebung der Mine bereits unter schweren Bleivergiftungen litten und dass der Boden in den örtlichen Gebieten stark mit Blei aus der Mine belastet war.

Die Versuche von Anglo American, die Sammelklage abzuweisen, haben mehrere Organisationen der Vereinten Nationen und Amnesty International veranlasst, sich in den Fall einzuschalten.

Sie argumentieren, dass die Versuche von Anglo American, die Klage abzuweisen, im Widerspruch zu seinen öffentlich gemachten Menschenrechtsverpflichtungen stehen.

In der Menschenrechtspolitik des Konzerns Anglo American heißt es: "Wo wir negative Auswirkungen auf die Menschenrechte verursacht oder dazu beigetragen haben, werden wir in angemessener Weise zu deren Behebung beitragen."

Das in der Kindheit angesammelte Blei wird in den Knochen gespeichert und während der Schwangerschaft freigesetzt, da es die Plazenta durchquert und den Fötus vergiftet.

Außerdem setzt es die Mutter einem erheblichen Risiko für gesundheitliche Beeinträchtigungen wie Bluthochdruck und Fehlgeburten aus. Sowohl die Weltgesundheitsorganisation als auch die US Centers for Disease Control & Prevention sind der Ansicht, dass es keine sichere Bleikonzentration gibt.

Von Greg Rosenvinge, Reporter der Alliance News

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