Der Schritt signalisiert eine mögliche Rückkehr chinesischer Elektrofahrzeugunternehmen auf den zweitgrößten Automarkt der Welt und kommt, nachdem der republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump wiederholt gesagt hat, er würde solche Investitionen in den USA unterstützen.
Die Regierung von Präsident Joe Biden hat dagegen versucht, chinesische Elektrofahrzeuge durch hohe Zölle aus den Vereinigten Staaten fernzuhalten und mit China verbundene Komponenten von ihren Anreizsystemen für Elektroautos auszuschließen, wodurch Investitionen aus der chinesischen Elektroautoindustrie effektiv unterbunden wurden.
Diese Politik hat BYD, den größten chinesischen Elektroautohersteller, der sich derzeit mitten in einem globalen Expansionsplan befindet, davon abgehalten, in den USA Werke zu errichten oder Autos zu verkaufen.
Das US-Werk von Windrose, das in Georgia angesiedelt werden soll, wird Fahrgestelle und andere in China hergestellte Fahrzeugteile zusammensetzen, um seine US-Kunden zu bedienen, sagte Han am Freitag gegenüber Reuters.
Der größte Teil der 6.400 Lkw, die das Unternehmen in den nächsten drei Jahren herstellen und ausliefern will, stammt von US-Kunden, sagte er. Han sagte nicht, wie viel Windrose in den Vereinigten Staaten investieren wird oder wie viele Aufträge von dortigen Käufern kommen.
"Der US-Markt ist freundlich gegenüber chinesischen schweren Elektro-Lkw, da die Zölle auf importierte Lkw viel niedriger sind als auf Pkw", sagte Han.
"Viele unserer Kunden sind US-Firmen, zum Beispiel Nike... und wir können sie in ihrem Heimatmarkt bedienen.
Der schwere Lkw von Windrose wird direkt mit dem Semi von Tesla konkurrieren, zum gleichen Preis von etwa 250.000 Dollar. Die Lkws werden mit einem Batteriepaket von mehr als 700 Kilowattstunden ausgestattet sein und können mit einer einzigen Ladung mehr als 670 km (418 Meilen) mit einer Gesamtlast von 49 Tonnen zurücklegen.
Tesla muss die Semi-Lkw noch in Serie produzieren und ausliefern. Bis April hatte das Unternehmen 36 von 100 Elektro-Lkw ausgeliefert, die es PepsiCo für 2017 versprochen hatte, so dass sich andere Lebensmittelhändler und Einzelhändler an konkurrierende Hersteller von Elektro-Lkw wenden, wie Reuters zuvor berichtete.
EXPANSION IN EUROPA
Windrose plant außerdem ein Montagewerk in Belgien im nächsten Jahr und wird damit beginnen, anspruchsvollere Fertigungsarbeiten in seine Werke in Übersee zu verlagern, sagte Han.
Die Europäische Union hat einen Zusatzzoll von bis zu 38% auf aus China importierte Elektroautos erhoben, um den ihrer Meinung nach unfairen staatlichen Subventionen entgegenzuwirken.
Han sagte, dass dies ein "gerechtfertigter Schritt" sei, da die EU eine EV-Lieferkette in Europa aufbauen möchte, ähnlich wie es China in den letzten Jahrzehnten getan hat.
"Belgien unterstützt uns und führt uns in der Region ein, so wie es Shanghai für Tesla getan hat. Sie hoffen auch, dass wir ein Wels in Europa sein werden, der ihnen beibringt, wie man ein Elektroauto baut und ihnen hilft, aus ihrem dunklen 'mittleren Zeitalter' herauszukommen", sagte Han und bezog sich dabei auf eine weit verbreitete chinesische Analogie für einen Katalysator.
China hat der Eröffnung eines Tesla-Werks in Shanghai im Jahr 2018 zugestimmt, in der Hoffnung, dass das Einsetzen eines großen "Welses" (Tesla) in das Becken die kleineren Fische (Chinas EV-Hersteller) motivieren würde, schneller zu schwimmen.
Das vor zwei Jahren von Han gegründete Unternehmen Windrose wird im August mit der Auslieferung der ersten Charge von Elektro-Lkw in China beginnen und will bis Ende 2027 eine weltweite Produktionskapazität von mehr als 10.000 Fahrzeugen pro Jahr erreichen.
Das 140-köpfige Team von Han entwickelt und konstruiert die Windrose-Lastwagen, aber die Herstellung wird an die chinesischen Automobilhersteller Anhui Jianghuai Automobile Group und Higer Bus ausgelagert.
Die Batterielieferanten von Windrose, CALB und EVE Energy, bauen ebenfalls Batteriewerke in Europa. (Berichte von Zhang Yan und Kevin Krolicki; Redaktion: Miyoung Kim und Tom Hogue)
