Von Dan Gallagher

NEW YORK (Dow Jones)-Derzeit setzt Apple alles daran, seine Basis zusammen zu trommeln. Schließlich lag das Schicksal des lukrativen Ökosystems des Unternehmens noch nie so sehr in dessen Händen. Apple startet Anfang kommender Woche seine Worldwide Developers Conference. Vor der Pandemie zog die Veranstaltung normalerweise Tausende von Entwicklern zum Firmensitz in die Bay Area. Dieses Jahr wird sie jedoch virtuell stattfinden, da große persönliche Versammlungen in Kalifornien immer noch nicht üblich sind.

So oder so: Die Konferenz ermöglicht es Apple, Entwickler zu begeistern und mit den uhrwerkartigen Updates seiner Plattformen Schritt zu halten. Damit wiederum lässt sich die Attraktivität der eigenen Geräte vorantreiben und ein Dienstleistungsgeschäft ankurbeln, das dem Unternehmen mittlerweile mehr als 60 Milliarden US-Dollar Jahresumsatz beschert.

Die Version seines iPhone-Betriebssystems oder seiner anderen Plattformen wird wahrscheinlich in den Hintergrund treten angesichts der größeren Fragen, denen sich Apple und sein Management angesichts des sogenannten "Walled Garden" seines Ökosystems gegenübersehen. Das Unternehmen wurde vom "Fortnite"-Hersteller Epic Games wegen angeblich wettbewerbswidrigen Verhaltens bei den Regeln für seinen App Store verklagt. Ein Gerichtsverfahren dazu ging vergangene Woche zu Ende. 


   Wichtiger Prozess endet wohl erst in einigen Monaten

Die Verhandlung endete damit, dass Apple-Chef Tim Cook sich den scharfen Fragen von US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers stellte, die skeptisch gegenüber einigen Erklärungen des Unternehmens zu Geschäftspraktiken im App Store schien. Dazu gehören technische Maßnahmen, die Nutzer daran hindern, Apps von anderen Quellen herunterzuladen, und Regeln, die Entwickler daran hindern, In-App-Käufe außerhalb des firmeneigenen Bezahlsystems anzubieten, das Apple wichtige Provisionen sichert.

Eine Entscheidung über den Fall wird erst in einigen Monaten erwartet, aber Investoren scheinen durchaus besorgt zu sein. Der Aktienkurs von Apple ist seit Beginn des Prozesses um 3 Prozent abgesackt und liegt nun knapp 7 Prozent niedriger als zu Jahresbeginn - die schlechteste Kursentwicklung unter den Technologieriesen. Ein Teil davon kann der Sorge um den Höhepunkt des iPhone-Zyklus nach den starken Verkaufszahlen der letztjährigen Modelle zugeschrieben werden.

Aber der App Store ist ein entscheidendes Geschäft für Apple, da er der größte Wachstumstreiber für die Dienstleistungssparte ist, die wiederum viel höhere Gewinnmargen als der Verkauf von Geräten liefert. Apple veröffentlicht keine Ergebnisse für den App Store, aber Richterin Gonzales Rogers - die Zugang zu Finanzinformationen hat - beschrieb das Geschäft als "ziemlich lukrativ" in ihrer Befragung von Cook. 


   Apple könnte mit Provisionssätzen heruntergehen

Apples Weg nach vorne könnte unter anderem darin bestehen, dieses Geschäft weniger lukrativ zu machen. Das dürfte durch noch schärfere Kürzungen des Provisionssatzes geschehen, als dies in der Vergangenheit der Fall war, oder durch grundlegendere Änderungen, wie das Zulassen von In-App-Käufen außerhalb des Bezahlsystems.

Solche Änderungen würden eine große Umstellung für das Unternehmen bedeuten. "Wir erwirtschaften die gesamte Menge des Handels im Store", sagte Cook im Zeugenstand. In der Tat hat Apple am Mittwoch eine "unabhängige Studie" veröffentlicht - für die es bezahlt hat -, die schätzt, dass die durch den App Store ermöglichten Rechnungen und Verkäufe im vergangenen Jahr 643 Milliarden Dollar betragen haben.

Diese großzügige Zahl beinhaltet Verkäufe, die über Apps stattfinden, die keine Provision für Apple generieren, wie zum Beispiel Haushaltswaren, die über die Amazon-App bestellt werden. 


   "Apple profitiert davon einfach"

Im Gegensatz dazu stellte Richterin Gonzales Rogers sogar Apples Rolle bei Spieltransaktionen in Frage, die den Großteil des App-Store-Umsatzes ausmachen, den Analysten laut Visible Alpha für den im März endenden 12-Monats-Zeitraum auf etwa 20 Milliarden Dollar schätzen. Sie beobachtete, dass "nach dieser ersten Interaktion, Entwickler ihre Kunden behalten. Davon profitiert Apple einfach".

Damit scheint es, dass all die Fans, die Apple nächste Woche bei der Entwickler-Konferenz wohl applaudieren werden, vielleicht nicht ausreichend als Unterstützer sind.

Kontakt zum Autor: unternehmen.de@dowjones.com

DJG/DJN/axw/smh

(END) Dow Jones Newswires

June 04, 2021 10:09 ET (14:09 GMT)