Da viele große US-Einzelhändler am Freitag um 5 Uhr morgens ihre Türen für die Kunden öffnen, machen sich die Frühaufsteher auf den Weg, in der Hoffnung, Geschenke zu finden, die sie unter den Weihnachtsbaum legen können, bevor die Produkte ausverkauft sind.

Der Tag nach dem US-Feiertag Thanksgiving, bekannt als Black Friday https://www.reuters.com/business/retail-consumer/with-us-inventories-tight-black-friday-drags-through-november-2021-11-23, ist der offizielle Startschuss für das Jahresendgeschäft https://www.reuters.com/business/retail-consumer/investors-watch-retail-stocks-us-holiday-shopping-beckons-2021-11-24. In den vergangenen Jahren gab es bei den Einzelhändlern Preisnachlässe von 50 % oder mehr auf alles, von Kleidung über Spielzeug bis hin zu Fernsehern, was die Kunden dazu veranlasste, vor den Geschäften Schlange zu stehen und sich in die Einkaufszentren zu drängen, um die besten Angebote zu ergattern.

Mit dem Siegeszug des Online-Shoppings hat der Andrang am Schwarzen Freitag jedoch abgenommen, insbesondere im Jahr 2020, als die Menschen noch nicht geimpft waren und sich über COVID-19 Sorgen machten.

Unabhängig davon wurden frühe Warteschlangen erwartet, da einige Käufer befürchteten, dass ein anhaltender Lieferkettenstau https://www.reuters.com/business/autos-transportation/containergeddon-supply-crisis-drives-walmart-rivals-hire-their-own-ships-2021-10-07 die Einzelhändler daran hindern könnte, begehrte Artikel wie Hoverboard-Roller, Nerf-Spielzeug, Oculus Quest 2-Headsets, AirPods Pro-Kopfhörer und MacBook Air-Laptops auf Lager zu haben.

Walmart, Best Buy und Target verlangten in diesem Jahr nicht, dass geimpfte Kunden Masken tragen, aber einige Einkaufszentren hielten an der bestehenden Maskenpflicht fest https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/major-us-companies-making-masks-vaccines-mandatory-2021-07-30.

Ein Bericht der Verbraucherforschungsplattform Attest zeigte, dass etwa zwei Drittel der 1.000 am 13. November befragten Personen trotz der anhaltenden Pandemie gerne persönlich einkaufen.

"Die Menschen wollen wieder zur Normalität zurückkehren", sagte Rod Sides, Deloittes Leiter des US-Einzelhandels. "Die frühen Online-Vögel und die Vögel, die in den Laden gegangen sind, könnten den Wurm abbekommen".

Eine Deloitte-Umfrage https://www2.deloitte.com/us/en/insights/industry/retail-distribution/holiday-retail-sales-consumer-survey.html ergab, dass die Menschen bereits 80-85% ihres Budgets vor dem Schwarzen Freitag ausgegeben hatten. Dennoch gaben zwei Fünftel der Befragten an, dass sie am Schwarzen Freitag zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens in den Geschäften Schlange stehen würden.

Nivia Lopez, 26, aus Bolingbrook, Illinois, hat Parfüm und Make-up von Ulta Beauty bereits von ihrer Weihnachtsliste gestrichen, wird sich aber am Black Friday zu Victorias Secret, Best Buy und Nordstrom begeben. Lopez, die normalerweise an Thanksgiving einkauft, bevor die Geschäfte an den Feiertagen geschlossen werden, nutzte die frühen Online-Angebote.

Während die Geschäfte die Weihnachtseinkäufer willkommen heißen, könnten einige ihre Sicherheitsmaßnahmen neu bewerten, nachdem in einigen US-Städten High-End-Geschäfte Ziel dreister Raubüberfälle waren https://www.reuters.com/world/us/holidays-near-smash-and-grab-robbers-hit-us-luxury-retailers-2021-11-23, bei denen maskierte Diebe die Taschen mit den Waren vollstopfen.

ONLINE VS. SCHLANGE STEHEN

Die US-Verbraucher starten in die Weihnachtssaison mit einer üppigen Kaufkraft dank der immer noch beträchtlichen Ersparnisse, die sie durch die mehrfachen Pandemie-Hilfen der Regierung erhalten haben, und der zweistelligen Lohnerhöhungen im Jahresvergleich, da die Unternehmen um die knappen Arbeitskräfte konkurrieren.

Die am Mittwoch veröffentlichten Daten zeigen, dass die Verbraucherausgaben im Oktober um mehr als die erwarteten 1,3 % gestiegen sind. Die Ausgaben für große Anschaffungen wie Autos trugen zu diesem Anstieg bei, aber die Daten zeigten auch einen breit angelegten Anstieg der Ausgaben für Dienstleistungen wie Reisen.

Der Online- und der stationäre Einzelhandel treffen direkt vor dem Geschäft aufeinander. An diesem Schwarzen Freitag stellten Einzelhändler wie Target, Macy's und Walmart mehr Fläche und Personal für Online-Abholstationen und Parkplätze am Straßenrand bereit.

Walmart, der weltgrößte Einzelhändler, stellte über die Feiertage 150.000 Mitarbeiter ein, viele davon für diese Aufgaben. Target hat mehr als 18.000 "Drive-up"-Parkplätze geschaffen und damit die Zahl der Parkplätze gegenüber dem Vorjahr mehr als verdoppelt.

Laut dem Adobe Digital Economy Index, der zeigt, dass 23 % der Online-Bestellungen am 23. November für die Abholung am Straßenrand bestimmt waren, stieg die Zahl der Selbstabholer im November um 92 % im Vergleich zu 2019.

Hayden Willis und Grace Lafortune, die zu Thanksgiving in Chicago waren, stellten sich am Black Friday früh an, bevor sie nach Hause nach Seattle flogen, obwohl sie schon früher in der Woche Weihnachtseinkäufe getätigt hatten.

"Ich habe das Gefühl, dass es online mehr Möglichkeiten gibt. Ich weiß, dass alles sofort verfügbar ist und ich einfach einkaufen und an meine Familie schicken kann", sagte die 22-jährige Lafortune, die bei Bloomingdales, Anthropologie und Nordstrom Rack nach Geschenken für Willis' Mutter und Schwestern suchte.

Am 23. November waren die Meldungen über vergriffene Waren laut Adobe bereits um 8 % gegenüber der Vorwoche gestiegen. Für den größten Teil des Novembers ist die Zahl der vergriffenen Waren um 261 % gegenüber 2019 gestiegen.

"Es gibt bereits Berichte über Engpässe bei Spielwaren bei einer Reihe von großen Anbietern in Nordamerika, und ich denke, dass man ähnliche Engpässe bei Elektronikprodukten sehen wird", sagte Andy Halliwell, Senior Director of Retail bei der Beratungsfirma Publicis Sapient.

Laut Adobe waren Elektronikartikel - die aufgrund einer weltweiten Chip-Knappheit knapp sind - am häufigsten nicht vorrätig, gefolgt von Körperpflegeprodukten, Haus und Garten, Haushaltswaren sowie Baby- und Kleinkinderprodukten.

"Anstelle von acht stapelweise aufgetürmten Kartons mit Fernsehern sieht man vielleicht drei oder vier Stapel mit Fernsehern. Man sieht vielleicht weniger Fahrräder in den Regalen", so NPD-Analyst Marshal Cohen.

Höhere Kosten in der Lieferkette haben viele Einzelhändler gezwungen, die Preise zu erhöhen und Rabatte zu kürzen.

So stiegen die Preise für Bekleidung in den ersten 10 Monaten des Jahres auf nicht saisonbereinigter Basis um 8,6 %, so das Bureau of Labor Statistics. Zum Vergleich: In den ersten 10 Monaten des Jahres 2020 lag der Anstieg bei 0 % und in den ersten 10 Monaten des Jahres 2019 bei 4,7 %. In den 12 Monaten bis Oktober beschleunigte sich der Verbraucherpreisindex um 6,2 %.