Das scheiternde Vorkriegszahlungsgeschäft ist ein schlechtes Omen für Indiens Plan, Rupien-Rubel-Handelsmechanismen zu schaffen, die Dollar- und Euro-Zahlungen umgehen können, um die nach Moskaus Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar verhängten Sanktionen der USA und des Westens zu umgehen.

IPL richtete Anfang Februar auf Antrag der belarussischen Potash Company (BPC) ein Rupienkonto bei der Sberbank-Filiale in Neu-Delhi ein, da Belarus seit den von Washington als gefälscht bezeichneten Wahlen 2020 mit immer schärferen US-Sanktionen konfrontiert ist. Minsk bestreitet dies.

Die staatliche BPC war im Dezember von den US-Sanktionen betroffen.

IPL hat seine erste Zahlung in Höhe von 1,77 Milliarden indischen Rupien (23 Millionen Dollar) an die Sberbank-Filiale in Indien geleistet, nachdem es ein Konto eingerichtet hatte. Dies geht aus einem Brief von IPL an den Chef der Sberbank in Indien, Ivan Nosov, hervor, der von Reuters eingesehen wurde.

In dem auf den 23. Mai datierten Schreiben heißt es, dass nur ein "vernachlässigbarer" Betrag von Rupien in Rubel umgewandelt wurde, um BPC zu bezahlen, und dass IPL nicht ewig auf die Bearbeitung der Transaktion warten könne.

Wenn die Bank bestätige, dass sie die Transaktion nicht abschließen könne, "befürchten wir, dass wir unsere Gelder zurückfordern werden", hieß es.

IPL erklärte in dem Brief, dass es eine Antwort der russischen Bank innerhalb von zwei Tagen nach Absendung des Schreibens erwartet.

"Aber die Sberbank hat noch nicht geantwortet", sagte eine der Quellen, die mit Reuters unter der Bedingung der Anonymität sprach, am Montag.

Die Sberbank lehnte eine Stellungnahme ab. IPL und die indischen Ministerien für Finanzen und Düngemittel haben auf Anfragen von Reuters nicht reagiert. BPC war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Die zweite Quelle sagte, dass die Sanktionen, die gegen Russland nach der Invasion in der Ukraine verhängt wurden, die Abwicklung der IPL-Zahlung behindert hätten. "Das machte es schwierig, die Zahlung in Rubel abzuwickeln, da russische Banken von der Nutzung des SWIFT-Mechanismus ausgeschlossen waren", sagte die Quelle.

Seit der Invasion haben Indien und Russland die Einrichtung eines Rupien-Rubel-Zahlungsmechanismus diskutiert, um den Handel zu erleichtern. Dazu gehört auch der Vorschlag, dass russische Banken und Unternehmen Konten bei staatlichen indischen Banken eröffnen, um Handelsgeschäfte abzuwickeln.

Während eines Besuchs im April forderte der russische Außenminister Sergej Lawrow einen Mechanismus, um Geschäfte in Dollar und Euro zu vermeiden.

Die Erfahrungen der IPL lassen jedoch vermuten, dass derartige Mechanismen auf Hürden stoßen werden, selbst wenn sie einen Weg finden, die Verwendung von Dollar und Euro zu vermeiden.

Drei Regierungsbeamte sagten, Indien werde bei der Einrichtung eines Zahlungsmechanismus für den Rupien-Rubel-Handel vorsichtig vorgehen, solange die heftigen Kämpfe in der Ukraine noch andauern, während Washington und die europäischen Hauptstädte dazu aufrufen, Russland zu isolieren.

Ein Beamter sagte, Indien werde wahrscheinlich jeden Rupien-Rubel-Zahlungsmechanismus auf Eis legen, bis es Anzeichen für eine Deeskalation in der Ukraine gibt.

($1 = 77,5780 Indische Rupien)